「究竟什麼是……魘類生物？」

    「魘……」黑暗之中，埃爾弗-耶茲-倫納德用一種不安中混雜著驚訝的目光注視著方鴴。方鴴在這裡使了個小技巧，他沒有說影人，而是沿用了安洛瑟的魘類生物的說法，沒想到果然產生了作用。

    埃爾弗-耶茲-倫納德有些艱難地開口道：「沒想到你們連這個都知道了……情報上對你們低估得厲害，他們自以為把你們玩弄在股掌之間，那些成事不足的聖選者……」

    他有些驚恐地看了看方鴴一行人：「我不是說你們……」

    方鴴不在意地搖了搖頭，他又豈會和對方計較這個。

    埃爾弗-耶茲-倫納德鬆了一口氣，「魘族誕生於魘界，那是一個夢魘一樣的世界，如同我們世界的倒影，但沒有風、水、火、土等四大元素，也沒有光，只有存在著無窮無盡的黑暗，星輝在那裡墮落成另一個形態，因此生命也不復存在，只剩下一片死亡的焦土……」

    「魘界？」紅葉有點狐疑地看著對方，她從來沒聽過這樣一個名詞。

    「但如果真存在於一個與艾塔黎亞互為倒影的世界，世人怎麼會全無知曉？」愛麗莎也用一種警告地目光盯著這位阿爾托瑞教區的牧首，「別想騙我們，選召者在半個世紀之中總結了天量的信息，你應當清楚我們在歸納信息與資料上有千百倍於你們的效率。一個倒影於艾塔黎亞的世界並不是一個小概念，但我從來沒見人討論過。」

    「那是因為你們一般不使用這個說法罷了……」埃爾弗-耶茲-倫納德看了方鴴一眼，他其實也很奇怪，「……就像你們更常使用『影人』這個稱呼一樣，魘界也有一個更廣為人知的名字，那就是……禍星。」

    「什麼，禍星！？」幾個人差點低呼出聲來。

    埃爾弗-耶茲-倫納德暗中注意著幾人的表現，不動聲色，點了點頭，「是的，禍星。如同艾塔黎亞的倒影一樣，這樣的世界並不只有一個，而是很多個。那些強大意志的主宰……」他停了停，改口道，「黑暗眾聖們，主宰著這些世界……灼熱地獄泰拉圖克，是憤怒與毀滅之神法拉姆厄契絲的世界，也就是第一禍星，黑焰。

    第二禍星，恐懼之土摩雅狄馬克，是由兩位黑暗眾聖所主宰，巨龍之神俄溫洛絲……與災厄之神，蒼翠……你們對於禍星的稱謂，正來自於後者。」

    「所以艾塔黎亞與禍星之間的距離周期往復，每當接近於一個時間點，兩個世界就會達到最為接近的距離，」方鴴靜靜地開口道：「每當這種時候，兩個世界之間的通道就會打開？」

    埃爾弗-耶茲-倫納德神色複雜地看了他一眼：「你猜得沒錯，這正是禍星降臨的緣由。」

    「艾德，你怎麼知道……」紅葉有些小聲地問了方鴴一句。

    方鴴輕輕搖搖頭，經歷了那麼多事情，他們掌握的線索也足以推導出這一點來，那不過是許多遺失的情報，逐漸串聯在一起罷了。

    這沒什麼不好說的，只是他不願意在這個鴉爪聖殿的牧首面前透露太多，只打算另外尋一個時間與紅葉等人細說。

    「那麼第三禍星呢？」砂夜低低的聲音，在幽暗之中問道。

    「第三禍星，」埃爾弗-耶茲-倫納德顯得有些猶豫，「……醒轉之痕瑪什奧爾，我們從夢境之中知曉這個名字，偉大的存在將它的存在灌輸入我們的腦海之中，我們尚不知道它的主宰是誰，它只在神諭之中給了我們一個清晰的預兆，那是一副圖景……漂浮於黑沉沉的海面之上的，血紅的月。」

    「血月，」灰白的照明水晶的光芒沿著似乎無盡漫長的階梯向下延伸，紅葉踩著影子向前走了幾步，回過身來，看向眾人：「我的確聽說過這樣的說法，關於禍星的來歷，不過眾說紛紜。最古老的記載是來自於淵海長卷之上，那上面記載了一位主宰扭曲、死亡、怪獸與終末的神祇，它的象徵就是流血的月亮，它是眾聖之聖——但古書上從未記載過這位黑暗眾聖的名諱。」

    「我明白了，」『灰哨』布萊克博打了個響指，「第一禍星我不太清楚，但埃索林之災才發生在一千年之前，當蒼翠降臨之時，凡人與精靈一起抵抗了巨龍與巨人的入侵數個世紀之久。巨人與巨龍是蒼翠與俄溫洛絲的眷族，所以影人……艾德先生口中的『魘類生物』，就是第三禍星的主宰者，這位黑暗眾聖的眷族，當黑暗的力量捲土重來，它們也如影隨形。」

    埃爾弗-耶茲-倫納德正要點頭，但一旁的方鴴看向他，答道：「恐怕並不是。」

    方鴴的目光如同刀子一樣落在前者的身上，他已經弄明白了，唐德的祖父——那位流浪者的來歷。

    對方恐怕早已不是格羅斯爾家族的成員，而不過是為影人所控制的傀儡，他又想到了艾緹拉小姐和天藍在多里芬的地下墓穴之中發現的那具盔甲，想必早在第三禍星降臨之前，甚至在艾索林之災的時代，影人就已經在艾塔黎亞布置他們的計劃了。

    埃爾弗-耶茲-倫納德張了張口。

    他有意隱瞞，但最後不得不改口道：「是的，第三禍星還未降臨於我們的世界……對於那個世界的一切都尚且未知，我們還不清楚那位主宰的眷族究竟是什麼。

    不過影人……影人與他們都有些不一樣，他們是魘界的原住民，甚至比黑暗眾聖還先抵達那個世界，他們與黑暗眾聖之間的關係是合作，而非奴僕……一般來說，我們將他們稱之為永生者……或者，神民。」

    方鴴忽然感到腦子一陣刺痛，腦海里閃過幾個畫面的片段，那像是一幅幅繪製在岩壁之上的圖畫，高聳如山巒一樣的巨影，墜下的流星，與一黑一白兩位交鋒的神祇。

    他總記得自己在什麼地方聽過這樣一個名詞，神民，但那陣刺痛打斷了他的思考，讓他忍不住猛地搖了一下頭。

    「艾德先生，你沒事吧？」布萊克博有點擔憂地看著他。

    方鴴再搖搖頭，再去回憶之前腦海之中閃現得片段，但好像是被驚醒的夢境一樣，記憶已變得支離破碎起來。

    不過永生者，他倒不是頭一次聽過這樣一個名詞了，沒想到永生者在黑暗信徒之中還是有所專指，專門指代著影人。

    它們像是黑暗眾聖的使節，在幕後策劃著黑暗信徒們的一舉一動，從格羅斯爾家族的悲劇，到百年之前的龍魔女之災，看來背後都有這些神使們的影子。

    線索再一次串聯到了一起。

    他看了看一側的愛麗莎，夜鶯小姐手中握著記錄水晶，將這一段對話原封不動地保存了下來。

    「鴉爪聖殿的真正目的是什麼？」

    弄清楚了影人的大致來歷，方鴴才問出第二個問題。

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