在一片閃爍的白光構成的幕牆之中，有人罵罵咧咧地走下了台階。

    從白光中走出的西里沙-灰爐頭盔丟了，頭髮蓬亂，身上的甲冑破破爛爛，鬍子也燒焦了，臉上也沾著一團黑灰。矮人正用手摸索著脖子，搖晃了一下腦袋，似乎在確認那裡是不是還有一道口子。

    他忽然之間停了下來，抬起頭來，眯著小小的眼睛，看向前方。

    那裡是一個臨時搭建的聖所，灰色的石牆上懸掛著一枚戰爭女士的聖徽——交錯的劍刃與奔狼。祭壇之外，幾名女神的騎士半跪在地上，雙手按在劍翼之上，虔心禱告，當他們聽到咒罵——不由抬起頭來。

    還有許多相似的目光，大廳之中坐著許多與他一樣狼狽的人們，所有人都安靜了下來，向這個方向看來。矮人猶豫了一下，將斧頭拿起來，扛在肩頭上，他認出幾個熟人，吹了一聲口哨道：

    「格里格爾，長耳朵的，怎麼樣了？」

    那個精靈環抱著雙手，靠在一支大理石的廊柱之上，從那個方向回過頭來，用翡翠一樣的眸子看著他。

    「我問你話呢，長耳朵的。」

    「我們，贏了麼？」

    話語在空空蕩蕩的大廳之中迴響。

    有人站了起來，目光之中隱含著一絲意味不明的光芒，用手向他指了指一個方向。

    一枚長長的水晶，足有人可以合抱，懸浮在大廳中央的基台之上。矮人微微張著口，向那個方向看去，從水晶多面的晶狀結構之中，投射出的變幻的、閃爍的畫面，猶如一道霞光，投在大廳的中央——

    那已是黎明之前的最後一段時光。

    許多人正沉默著穿過森林，他們有人背著長弓，有人扛著巨劍，用手套扯開帶著長刺的荊棘，穿過崎嶇不平的地面，踏著錯節的根支與岩石，掃開枝葉，抬起頭看向前方，在那裡雪松交錯的樹幹，像是一道昏暝的分界線。

    森林外，雲層後，已升起了一線曦光，如同正消停的風雪。

    在山谷的另一面，峭壁之上，從林地的邊緣同樣走出來許許多多的人，他們看向這個方向之後，好像意識到了什麼，臉上不由自主地咧開了笑容。許多人又笑又跳著，用力揮起了手——

    灼灼其華與岩心也在其中，只是兩人稍顯得有些安靜，只默默注視著這一幕。

    那樣的情感逐漸浸染了每一個人，從森林之中走出的人們互相看著，眼底里不由升起了一絲釋然的光芒。人們回過頭去，注視著身後正在傳遞的一面旗幟——那面銀色的旗幟，正從一隻手上交接到另一隻手上，並穿過了那道明暗的交界線，再由一雙小小的手接過。

    梅伊舉著旗幟，轉過身去，抬頭注視著面前的夜鶯小姐。

    愛麗莎笑了一下，對她輕輕頷首，並用雙手接過那面旗幟，轉身經過沉默寡言的箱子與艾小小，後者漆黑的眼底，好像含著明亮的光芒，正看著愛麗莎一步步經過懸崖的邊緣，逐漸向那山頂之上走了上去。

    她在那兒停了下來，仰頭看著那個人——此刻所有人的目光，皆落在那人身上。晨風揚起方鴴額前的亂發，與擺動的衣領之上，閃爍著的星辰——他正注視著自己隊伍之中的夜鶯小姐：

    「團長。」

    方鴴並不作答，只用手接過那面旗幟，揚起頭來，注視著旗幟之上垂下的圖案——那是自星門時代以來，人們所給出的許多理想之中的一個，它的光芒或許已經黯淡，但從未熄滅過。

    他一言不發，只手舉起了旗幟，那旗面輕輕一揚，令每一個人皆看清了上面的圖案——聖白之盾，守護著黎明的星辰，七把利劍，象徵著七個誓言，守護美好，和平，理想與永不止息的勇氣，包容一切的胸襟，與理智的火焰，最後，則是正義。

    那一刻清晨的寒風正捲動著雲層，穿過峭壁之上的森林，谷地正在漸漸退去黑暗的外衣，每個人都屏住呼吸，注視著那銀色的旗幟之上，猶如點燃的信念。他們輕輕用手按了一下胸口，胸膛之下，心中竟微微有些激盪……

    社區上一片沉寂。

    人們眼中正閃爍著不可思議的光芒。

    那個參與者正逐漸增加的組群之中，每一個人也安靜下來，互相看了看彼此。

    彌雅眨了一下眼睛，眸子裡含著一絲微笑，閃爍著點點光芒。

    那是——

    聖約山的旗幟。

    群山之間，灰騎士們默然不語。

    峭壁之上，從森林的背後，浮現出了越來越多的旗幟，一面一面，在曦光之下，逐漸連成一片，猶如點點銀焰。

    「他們不可能有……那麼多人……」費摩恩用沙啞的聲音，對那位大人說道：「那不過是在虛張聲勢罷了……」

    巴德-黑羽默默按著自己的劍柄，注視著那個方向，但輕輕搖了搖頭。「費摩恩，在我們對面的是一個敏銳的對手。他們沒有在黎明之前選擇離開，意味著他們早已計劃好了一切，因此留給我們的選擇只剩下一個，那就是離開——」

    「可是，大人。」

    「費摩恩，通向勝利的方法有很多，但失敗往往只有一個原因，」他回過頭，看著這位臉色蒼白的高階騎士，答道：「那就是傲慢，輕視敵人會讓你失去判斷，從而看不到靠近的危險。」

    費摩恩低下頭來：「那麼大人，我們接下來？」

    「向古塔的方向撤退，等待補給抵達，」巴德-黑羽答道：「並把這場戰鬥如實地報告上去，我需要德拉貢和血眼的支持。」

    費摩恩眼底閃過一絲不可置信的光芒：「犯得著這樣麼，大人，僅僅是對付這些難民而已，讓另外兩位看守人大人來支援我們，這……這會讓您成為其他人眼中的……笑柄的……」

    「我不在意什麼笑柄，愚者的譏笑又何須理會，」巴德-黑羽默默注視著那個方向，「我要讓血眼帶著他的僱傭兵團來這個地方，並讓德拉貢看守好憲章城一帶，形勢正在發生變化，與之相比，艾爾帕欣根本不算什麼。」

    費摩恩沉默了片刻，心中不太明白只是一時的失利，為什麼會讓這位素來以謀略聞名的大人嚴肅成這個樣子。

    但或許正如外界的傳聞，這位大人有時候謹慎得有些過了頭。不過他當然不敢多言，只又問道：「那麼大人，還有什麼其他的命令麼？」

    後者第一次顯得有些猶豫，用指頭輕輕敲擊著劍柄：「或許我們應該分出一些注意力，在灰樹嶺一帶。」

    「大人！？」費摩恩有些驚訝地問道。既然他們兵力本就不夠，怎麼還能在這時分兵，再說灰樹嶺有什麼好值得注意的？那裡根本與這場戰爭無關不是麼？

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