方鴴注視著那塊巨大的、迷人的綠寶石，它多個棱面在不同的方向上折射著不同的光彩，散發著夢幻的色澤。他不知道這算不算是海藍寶石，但肯定不是祖母綠。這樣的寶石，在另一個世界價值連城——但在這裡，它一文不值，森林之中到處是這樣的綠柱石。

    一隻手將寶石拿了起來，取而代之的是一雙美麗的眼睛正看著他。

    「你應該再多休息一會兒，我們的船長大人。」

    希爾薇德將那枚寶石放了下來——寶石中倒映出他的影子，他的面容上寫滿了疲憊——這不奇怪，從那場戰鬥到現在不過才過了五個小時，而之間他只休息了一小會兒而已。

    之前那位守護者藉助崇山之心的力量擊退了水晶的大軍，但之間選召者在那之後仍舊進行了卓絕的戰鬥，直到那三頭失序監察者最終緩緩消失在山谷之中，戰鬥才真正告一段落。

    失序的爪牙在戰場上留下了一地狼藉，數不清的屍體堆滿了河灘，選召者還要在那裡對其進行清理，並清點人頭，分配戰利品。

    「外面有什麼新的消息麼？」他問道。

    「樹之心甦醒了。」

    「這已經我知道，希爾薇德。」

    在水晶展開攻擊之前，樹之心應當就已經甦醒了。崇山之心的第一次熄滅，應當便是水晶壓制了它的力量。

    那之後暮色公會的人盜走了崇山之心，讓樹人一方徹底落在下風，雖然目前還沒調查清楚，暮色的人究竟是不是受水晶的蠱惑。不過想來，不會有這麼巧合的事情，水晶剛好展開大舉進攻，暮色公會的人也正好聞風而動。

    方鴴沒打算幫那些人隱瞞什麼，而從聖白之石公會的團隊那裡，關於暮色的人的行徑也早已流傳了出去。眼下暮色公會暫時已經成為了這裡的過街老鼠，畢竟不少人可能是因為他們的行為而死的。

    不過至於最終暮色公會能否與其他公會取得一致，這就要看他們的公關能力了。聖白之石的那些人也還在等待他們的公會那邊傳來消息，對於他們的決定進行最終的『宣判』。

    不過他大約是明白了，為什麼水晶之前要進行一次又一次的試探——她試探的並不是穆恩亞里特的實力，兩位守護者對彼此的實力心知肚明，而前者真正忌憚的，其實是崇山之心的力量。

    不過樹之心也不能無限制地抽取崇山之心的力量，否則造成的後果大致也與暮色的人盜取崇山之心沒什麼區別，正因此，穆恩亞里特才需要藉助於選召者的力量。

    不過那應當是水晶近期的最後一次進攻了，在解決崇山之心的問題之前，她應當不會再輕易發起試探，浪費自己手下的實力。

    而這邊水晶一消停，各個公會的援軍也應該快到了，也就是這後續幾天之內，方鴴其實已經開始考慮他們離開的事情——他們是來這個地方收集土源晶的，這個目標早已超額完成。

    尤其是這次大戰之後，各個團隊用以沖抵戰利品份額的土源晶，還會有一大批送過來，他現在與其說考慮的是如何收集土源晶，不如說是考慮如何將它們帶走。

    這可不是幾個人可以解決的問題。

    至於另一個任務，幫樹人們調查那些具有黑暗氣息的人的事情，那就只有看時間上還來不來得及了。

    他揉了一下眉心，一旁希爾薇德正笑吟吟地看著他：

    「還有一個消息。」

    「什麼？」

    「它打算見你。」

    「它？」

    「那位樹之心，穆恩亞里特大人。」

    方鴴停了下來，不由看向對方。

    ……

    樹人們將兌換獎勵的地方，放在了一片開闊的、古老的林地之內。

    不過這會兒這裡還算安靜——林間的空地之中只有少數幾個人，因為大多數人還留在荊棘前線那邊，數以千計的屍體，一時半會兒根本清點不完。

    先到的人都是那種孤僻的、不善和人打交道的獨行俠。因此他們都相隔很遠站著，各自占據一個角落，幾乎不與人交流——只偶爾向梅伊投來一瞥，他們大約認出了那位帕帕拉爾女騎士。

    但方鴴預計這裡很快會熱鬧起來，變得人流如織，到時候數不清的人會湧向這裡，前來向樹人們兌換樹葉。

    身後傳來吱吱嘎嘎的聲音，方鴴不由回過頭去，看到了那位樹人長老正緩緩從樹林之中出現，來到他們面前。灰皮正用木然的眼神看著他們，顫顫巍巍地抖動著長長的樹須，用一種低沉的語調開口道：

    「穆恩亞里特大人很快又會陷入沉睡之中，不過在那之前，它希望能見你們一面。」

    方鴴輕輕點了點頭，這正是他們來這裡的原因。

    老樹人說完這句話，緩緩轉過身：

    「請隨我來，聖選者們。」

    這邊的動靜好像引起了其他人的注意，有些人認識這位樹人長老，不由向方鴴一行人投來一絲疑惑的目光。如果有觀光客，這會兒說不定有人已經開始錄像了，但獨行客們並不太關心他人的事情，只看了一眼之後又謹慎地收回了目光。

    方鴴也看了看那些人，才跟了上去。

    樹人長老不緊不慢地在前面走著，但它的步子很大，其他人需要加緊腳步才能在樹林之中追得上對方。

    和他一起的除了梅伊之外，還有同樣受到邀請的姬塔與大貓人，以及不請自來的愛麗絲。獅人聖騎士對於這樣的事情並不太上心，比起來他更喜歡一個人抽支菸斗什麼的，但按大貓人的說法——他是來看照他們年輕的船長大人的，他的原話是這樣的：

    「作為船長總得要有一個護衛，無論是姬塔、天藍還是你的艦務官小姐，還是我們的醫師小姐都不太合適，這事關七海旅人號的體面，我也只好勉為其難了。」

    「但不是還有帕帕拉爾人麼？」

    「他見了梅伊小姐跟老鼠見了貓一樣，你真要他去麼？」

    「那他還是繼續關禁閉好了。」

    於是兩人就這麼愉快地決定了帕帕拉爾人的命運。

    密林愈發幽深起來，這與他們上一次見過樹之心的路並不太一樣，不過樹之心即森林的主宰，它並不一定要在某一株樹上顯聖。在巨樹之丘，每一株聖白古橡樹甚至都可以是森林之心的載體，在這片灰樹林中想必也差不多。

    沒多久，他們再一次遇上了咕氌。

    所謂一回生二回熟，他們與這小矮怪已經見過三次面了，因此對方也對他們表現得十分殷勤，它一路小跑過來，俯下身去親吻了大貓人的靴子——它本來還想親方鴴的與愛麗絲的，但兩人堅決拒絕了。

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