方鴴聽得一愣，下意識問道：「那是誰？」

    「當初帶你上來的那個蛇頭，我記得和你說過。」

    「有、有嗎，他死了？」

    蘇長風點了點頭。

    「他怎麼死的？」

    「他死在禁閉室中，當時只有他一個人。我們調查過所有有關人員，包括看守與醫生，一共十六人，但他們都沒有作案的時間與動機。監視器一直良好運作，只在他死前五分鐘失效，等到其他人趕到時，他已經失去了生命跡象，沒有外傷，死於突發的心室震顫。」

    方鴴聽得漸漸張開了嘴巴，直到足以吞下一隻雞蛋。他像在聽一個寒氣森森的恐怖故事，而還沒想到這個故事的主角和自己有關係。

    「還記得上一次我說有事要告訴你麼？只是因為當時事情還未調查完畢，所以暫時我也沒說。在帶你上來之前，他的個人賬戶中有大量來源不明的資金匯入，我們調查發現資金來自於境外匿名賬戶，由於某國政府干涉，至今還未查到真正源頭。」

    「某國政府？」

    「你懂就好。」

    「艾德，」蘇長風語又重心長地說，「你能來艾塔黎亞可能沒這麼簡單，這件事甚至可能事關你父母，你要做好心理準備。」

    方鴴呆得像個木偶，張著口坐在那裡，一動也不動。

    「這件事目前還是個秘密。我們會通知你舅舅和舅媽，但是你先不要對外聯繫，我擔心會走漏消息，把秘密留在心中，以待水落石出那一刻。」

    方鴴默默地聽著，過了好一陣子，才默默地點了點頭。他都快記不清楚自己父母的樣子了，而驟然聽到這個詞，竟然感到陌生。

    但陌生過後，又有些刺痛，舅舅一家對他很好，但終歸不能彌補父母的缺失。父母離開之時他還小，他是在成長的過程當中逐漸意識到他們再無法回到自己身邊的，沒有那種突如其來的悲傷，但卻有一種淡淡彌散在心間的寂寞。

    「最後還有一件事，星門港擴建開始了，近期會有一些事情發生，你可以關注一下相關的新聞。」

    蘇長風看了看方鴴，對方呆呆的樣子，也不知道有沒有在聽。

    但他也明白這是為什麼想了下並沒有開口。

    蘇長風離開很長一段時間之後，方鴴甚至都沒有察覺到通話已經結束了。

    直到看到黑暗中的一隻眼睛，宛若會說話兒一般看著自己，輕輕眨動了一下，一閃一閃。

    風燈已經熄滅了，但趴在桌子上睡去的艦務官小姐不知什麼時候醒了過來，她把頭側過來，枕在手上，只睜開一隻眼睛來看著他，眼中噙著光彩。

    「你醒了？」方鴴心情有些低落，但還是輕聲問了一句。

    希爾薇德點點頭，而接下來，她張開口，輕聲答道：

    「我同意。」

    「你說什麼？」

    「我說我同意，船長大人。」希爾薇德輕笑了起來。

    方鴴驀地想起了蘇長風和他的對話，他吃驚地看著她，原來那個時候對方就醒過來了？

    那豈不是他後面說的話，希爾薇德都聽去了？他臉不由發燙起來，還好黑暗中也看不分明。

    「希、希、希……你醒了為什麼不、不告訴我？」

    「要是告訴你的話，豈不是聽不到船長大人最溫柔的情話了？」

    希爾薇德目光靜靜地看著他，輕聲開口：「我不想做你的艦務官小姐了，船長大人。」

    「我想做你的妻子。」

    黑暗中，靜悄悄的。

    ……

    方鴴都不知道昨天這一夜是怎麼過來的。

    他聽著耳邊傳來的輕盈的呼吸聲，回頭看去，看著貴族千金安靜睡著的面孔，像是童話中的公主，與薔薇與荊棘為伴，沉沉睡去。

    而自己算不算是她的王子呢？

    方鴴看著自己枕邊的少女。

    她金色的長髮像流蘇一樣淌過乳白的手臂，領項之下的肌膚雪白如瓷，下面只穿著一件單薄的睡衣而已。

    昨天晚上他聽了蘇長風的話整個人都有些渾渾噩噩的，之後又是希爾薇德突如其來的表白。

    那之後就像是夢境一樣，兩人互相吐露心跡，相擁而眠，除了沒有越過最後那一條線之外，他們幾乎已經完全接納了彼與此。

    除了死亡之外，或許再沒什麼能將兩人分開。

    死亡也不能，方鴴看著少女安靜的面龐，心想。

    ……

    淵海的白晝與夜並無什麼區別，昏沉不明是這裡的主色調。

    七海旅人號繼續向著南航行，儘量遠離奧倫澤的範圍，在確定安全之前，眾人並不打算回到空海之上。

    經過一夜的休息，大家也都恢復了精神，只是方鴴偶爾經過海圖室時，還是忍不住會向裡面看去。

    希爾薇德正在和姬塔一起整理海圖，但兩人仿佛心有靈犀一般，艦務官小姐也會抬起頭來，與他目光相接，然後微笑著低下頭去。

    這份甜蜜的期盼仿佛衝散了方鴴心中剛剛升起的憂愁，畢竟父母的事情已經過去了好久好久，他都快記不起幼時的那些事情了。

    關於自己父母的事情，他其實產生過來要問一下舅舅舅媽的想法，但忽而又想起了蘇長風要他保密的事情，想了一下，決定還是將這件事情放一放，等待軍方那邊的進一步調查。

    另外唐馨那邊，也只好同樣先緩一緩了。

    七海旅人號的甲板上，巴金斯與洛羽正在調查附近的生物群落，淵海之下並不缺少生物，他們下來時就發現了這一點。

    只是它們對七海旅人號有沒有威脅還需要進一步查明，由於事關安全，所以馬虎不得。

    方鴴偶爾也會加入其中，但主要是為了已經拖了很久的作業與畢業設計。

    但淵海下面真的相對於空海之上安靜許多，那些長得千奇百怪的生物雖然看起來凶神惡煞，但往往並不與他們接觸，遠遠便遁入黑暗之中。

    一開始的新鮮感過去之後，航行便變得枯燥乏味起來。

    除了偶爾出去看看風景之外，方鴴把大量的時間花在了煉金實驗室中。

    一台他在那條沉沒的海盜船上找到的奇特構裝體正立在他面前。

    這東西所有的外殼都打開著，露出了裡面精密的機械構件，大量的齒輪與擒縱裝置，放在地球上根本不可能驅動這麼笨重而低效的結構，但也只有鍊金術的力量可以讓它們動起來，忽略重量與機械損耗等因素。

    魔導技術的根本，鍊金術法陣因

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