伴隨著崩落的石子，坍塌下的岩石之間終於開了一道不小的口子。那口子逐漸擴大，並最終形成一道可供一人側行通過的通道。方鴴與羅林又用鍊金術各自做了兩根柱子，支撐在其下，謹防發生進一步的坍塌。

    羅林拍了拍手，回過頭道：「你先還是我先？」

    方鴴看了他一眼，擔心他耍什麼把戲，答道：「讓艾緹拉小姐先，然後是我，最後是你。」

    羅林聽了也不反對，只點點頭。

    他馬上又發出一陣猛烈的咳嗽，咳得彎下腰，甚至不得不用手支住附近的牆壁才能站穩。咳完之後，猛吸了一口氣，羅林才抬起頭來對方鴴示以一個歉然的眼色。只是他臉蒼白得近乎沒有血色，仿佛隨時會倒下去的樣子。

    方鴴看他這個樣子不禁有點奇怪，他從沒見選召者這個樣子的，在梵里克賽場上時，他還一度以為對方是原住民。他在一旁默默看著，過了一會才問道：「你沒事吧？」

    羅林搖了搖頭，示意自己無礙。

    「你中了什麼詛咒麼？」

    「也不算，只是為了力量必要的代價而已。」

    「力量？」

    「你應該聽說過那些傳說吧，與『惡魔』作的交易，付出沉重的代價，但卻可以獲得非凡的力量。」

    「惡魔？艾塔黎亞的惡魔是有所指代的吧，你是說黑暗的眾聖？」

    羅林再搖頭：「我是說真正的『惡魔』，你沒見過它們，黑暗的眾聖不過是他們的馬前卒罷了。」

    方鴴聽得有些不敢置信，因為他從未聽說過這樣的說法。但對方也有可能是在故意誤導，他心下也無法確定這一點。他沉默了片刻：「那『它們』給了你什麼樣的力量。」

    羅林停下來，過了好一陣子才開口：「……你答應我一件事，艾德先生，作為交換，我就告訴你這個秘密。」

    方鴴看著他。

    「暫時不把這裡發生的一切，告訴外界。」

    「暫時是？」

    「二十四小時之內。」

    但方鴴搖了搖頭：「我不和邪教徒作交易，你應該清楚《星門宣言》上的準則。」

    羅林笑了：「準則是可以變通的，這個秘密對你們來說很重要。」

    「但對我來說，《星門宣言》的準則高於一切。」話不投機半句多，方鴴意識到自己不能被對方牽著鼻子走。他轉身，穿過走道，扶起坐在那裡的艾緹拉。精靈小姐看著他，低聲說了一句：「你沒做錯，艾德。」

    方鴴對她笑了一下。

    他像是小心翼翼地扶著自己的『姐姐』，背著她來到縫隙邊，讓她靠在牆上可以借上力。而艾緹拉穿過那出口時，回過頭看了他一眼，用目光示意他要小心。

    方鴴只向她微微點了點頭，表示自己明白。他看著艾緹拉吃力地穿過那條狹長的通道，不多時，便消失在黑暗中。

    他回頭看了羅林一眼，自己也走了上去。但忽然羅林在身後叫住他：「艾德。」

    方鴴警惕地回過頭去。

    羅林將手伸進懷裡，從風衣中拿出一件小物什來。

    那東西呈菱形，是一個標準的正八面體，像是兩個底部完美嵌合在一起的金字塔。但這兩座金字塔外表黯淡無光，像是刷了一層墨，只微微能看到上面有一些奇特的花紋。

    方鴴一下便認了出來。那是他在千門之廳見過的那類奇特的發條妖精漆黑之星。他曾經在梵里克那場宴會上見過對方使用這種構裝，但僅有一次而已。

    羅林舉起手來，那東西『嗡』一聲從他手上懸浮起來，停在距離他手心幾寸的位置。但令人嘖嘖稱奇的是，這個正八面體的外表看不到任何動力源，而且它十分靈活，也不似於殲滅者qv700那樣飛行方式的笨拙。

    這完全超出了現今鍊金術的認知。方鴴雖然在幻境之中見過一次，但再一次見到時，還是感到有些不不可思議。

    羅林托著那小小的東西，這才開口道：「這就是它們給我的力量，你猜猜這是什麼？」

    方鴴意外地看著對方。但對方主動告訴他這個秘密，也算不得他違背準則。他想了一下答道：「這是努美林時代的鍊金術？」

    羅林搖了搖頭，『咔』一聲收回那小玩意兒，使之落回自己手上。他又看了看手中的這東西，才答道：「它比努美林時代存在要早得多，也不算是什麼鍊金術。」

    「你想說這是辛薩斯蛇人們的造物……？」

    方鴴看著對方，搖了搖頭：「但就我所知，蛇人們沉迷於魔法，不屑於這些旁門左道。它們甚至不需要藉助任何外物，蛇人帝國唯一留下的魔法物品也只有大量鐫刻著上古魔法知識的石板而已。」

    事實上這樣的習俗，也一度是努美林精靈的主流，只是精靈們畢竟不是真正的龍裔，沒有在血液之中流淌魔法力量的能力。因此他們發明了魔法飾物，創造出精靈學派的鍛造工藝，用以彌補自己在魔法天賦上的不足。

    這門鍛造的技藝，後來傳入矮人與妖精之間，又衍生出不同的工藝。在魔法時代的末期，妖精們用近乎同樣的工藝，為人類打造出五把真正的屠龍劍。

    而精靈們，反倒放棄了自己所一手締造的鍛造技藝，轉而走上鍊金術的道路。最早的鍊金術雛形誕生於魔法時代的中後期，經過數個世紀的發展，才來到最輝煌的時代。

    即大鍊金術士艾德所在那個時代。

    魔法紀元的末期，以及接踵而至的大災變蒼翠之年。

    「你說得對，但我也沒說過這是蛇人們的造物，」羅林答道：「創造它的是另一些人，聖者」

    「……聖者？」

    「是的，正是辛薩斯蛇人們在上古石板之中所描繪的圖景淵海長卷之中記載，巨蛇安德隆降世的時代聖者們亦從冥冥之中出現，帶走了黑色禍星與火之王座，並締造了『閃耀之海』。」

    「第一世代，由此而來。」

    「其後是長達上千年的漫長繁榮時期，塔-卡迦的時代。一直到最後一位上古聖賢失蹤，七王征伐，辛薩斯一度輝煌的黃金文明，也隨之分崩離析。」

    「其後是漫長的黑暗年代，又持續一千七百年，精靈誕生，辛薩斯一分為二。其後權力轉移，努美林崛起，一直到今天。」

    「但聖者們所定下的秩序，仍決定著今日艾塔黎亞的格局。古達索克的蜥人蛇人曾經的僕從們，至今仍舊信奉上古聖言，相信聖者們的預言終有一日會實現。」

    「當閃耀之海熄滅的那一刻，聖者就會重歸於世。」

    方鴴不是第一次聽這些傳說。泰

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