人工的走道戛然而止，光滑天然的岩層向前延伸著，沉寂於幽暗深處。當方鴴看到岩壁在水晶微弱的光芒下，其表面呈現出赭紅色光滑的外沿時，不由下意識住了口。

    大自然有時候會呈現出一種驚心動魄的壯觀，就如同此刻溶洞之中漸進的色層，間雜著淺黃、茶紅與一線旋渦狀的白。沿著當年地下河所經過的方向，注入無底深淵之下。

    時至今日，仿佛還能聽曾經的迴響。

    但少女對此毫無所察，摸索著向下走去，只低聲說了一句：「小心了，聖選者大人，接下來的路不好走。」

    方鴴見她吃力，伸出手扶了一把。但少女像是感受到他的好意，只笑著搖了一下頭：「不必了，我已經習慣了。」

    地下河道橫穿而過，截斷了人工的甬道，水流蝕刻出其後的地貌，其中七曲八折，又錯綜複雜，只是洞穴本身，還說得上寬闊又平坦。

    方鴴傾聽著黑暗之中沙沙的聲音。

    像是有一隻無形的怪獸，正蟄伏在黑影祟動之間，蠶食著兩人的腳步。但他偶爾回頭看去，水晶的光芒切割出的光與影晃動著，空無一物。

    「聖選者大人也能聽到那些聲音嗎？」少女忽然開口道，聲音輕而緩，在獨特空曠的黑暗當中，卻很清晰。

    方鴴有些意外地看著她。其實他所聽到的，不過是兩人的腳步聲罷了。

    「什麼聲音？」

    「爭執的聲音。」

    「爭執？」

    少女輕輕點了點頭，長長的睫毛微微顫動著，近乎於柔弱，在水晶的光芒下，折射出如一種如雪一樣的異色。「我有時候會想，人們為什麼總是爭執呢……？」

    方鴴聽到她細細的吸氣聲。

    但他並沒有聽到什麼爭執，只有水晶黯淡的光芒下，洞**顯得一成不變，一片寂靜

    至於人們為什麼總是要爭執——爭執的起因太多了，不滿、偏見、恐懼、憤怒甚至是歧視，都可以是爭執的開端。但他眸子深處，正映出自己聊天欄之中，所浮現出的那行泛著淡淡熒光的文字：

    『所謂爭執，其實不過是人們掌握話語權的一種手段罷了。關鍵不在於執，而在於爭，而只要人的異見尚未消除，爭執就永遠會產生。而人永遠也無法具有真正的同理心，所以爭執是不可能會消止的……』

    『可老師，』方鴴一字字輸入道：『你和我說這個，我也聽不太懂。』

    『這是和你說的嗎？』

    方鴴不由看了看身畔的少女。

    『這也是任務線的一部分嗎？』方鴴問：『還是說這又是另一篇老師的『心靈雞湯』？』

    『不，』r發送來一個嘆氣的表情：『只是有感而發罷了。』

    這時少女也回過神來，歉然地笑了一下：「抱歉，只是每一次到這個地方來，聽到那些聲音，就不由自主想到一些事情。讓您見笑了，聖選者大人。」

    「你還是叫我艾德吧，大人什麼的聽著也太彆扭了，我只是一個普通人而已，」方鴴答道。但他還是有些在意對方的話：「你在這個地方能聽到那些聲音嗎，那究竟是什麼樣的聲音？」

    少女向前走去，一邊走一邊答道：「許多聲音，男人或者女人的聲音，老人或者孩子的聲音，許多許多，嘈雜紛然，我甚至聽不清他們在說什麼。」

    「……但我應該知道他們在說什麼的，我記得，」她忽然停了一下：「我記得我曾經聽過這些聲音，或許是在一個地方，但許多東西我都已經忘記了。」

    少女喃喃地自言自語，她有點失神地低下頭，用左手輕輕握了一下自己的右手，像是那裡應該有什麼東西。

    然後她回過頭：「聖選者大人也聽不到嗎？」

    「是艾德。」方鴴糾正道。

    「抱歉，艾德先生。」

    方鴴習慣性地搖了搖頭，但一句話也沒說。

    少女閉著眼睛，並沒有等到他的回應，面上閃過一絲悵然的神色，輕聲道：「果然呢。」方鴴看她樣子，問：「所以其他人也聽不到嗎？」

    少女輕輕點了點頭。

    方鴴看她再轉身，忍不住追問道：「伊芙，你認為那些聲音是什麼？」

    「我不知道，或許只是我心中的記憶罷，艾德先生，」少女用細細的聲音回答道：「我待在這裡太久了，約修德他也一直不回來，那麼多聲音當中，我唯獨沒聽到他的聲音——」

    方鴴看著少女孤零零的背影，心中忽然有些同情。

    不知怎麼的，讓他想到了希爾薇德，同時也想到了彌雅小姐，他記起自己在遺蹟之中所見對方的最後一面，那銀髮的狼之少女轉身離去的那一刻，其背影似乎有一種同樣的孤寂。

    近乎於孤立的艦務官小姐，能讓他產生這樣的聯繫並不奇特。可他有些不解，作為海之魔女，彌雅身上怎麼會也有同樣的氣質呢？

    是因為她將前往第二世界，隻身一人討還戰友們的公道麼。

    他思考之間，少女卻再一次停了下來，側過頭來，黯淡的光芒正好照出她有些蒼白的臉頰：「到了，艾德先生。」

    方鴴向前看去，前方是一個巨大的洞窟，水晶的光不過照出一小片兒立錐之地而已。在光的盡頭，他看到一些奇特的、黑色的水晶，一朵一朵，如同綻開的花蕊，叢叢生長在於洞穴之內。

    水晶叢生是艾塔黎亞特有的自然現象，大多數時候魔力凝華而成的結晶，說這個世界是一個水晶的世界，也不為過。地面上可以看到大大小小奇異的發水晶，而蓋伊水晶，更是其中最為壯觀的一類。

    而地下，大抵也是水晶王國，灰土色的地系水晶蘊含於大地深處，而摻雜了不同金屬元素，水晶也會呈現出不同的色澤，而不僅僅是元素魔力本身的單色。

    黑色的水晶，也很常見，可一叢叢彼此交疊在一起，又好像龍的鱗片一般，層層覆蓋、層層生長的場景，卻是方鴴生平僅見。

    他下意識舉高了手中的發光水晶，微微張大了嘴巴——一個名詞，躍然於他的心頭——龍之初鱗。毫無疑問，這正是血鯊空盜們在這座沙礫的廢墟之下，掘地三尺也要找出的東西。

    而它卻安安靜靜地，位於這的地下河的深處。

    而且它竟是如此的美麗，美得叫人簡直忘了那些賦予於其之上的可怕意義，那層層的水晶，折射著流轉的光華，讓洞穴漸漸變得明亮了一些——在方鴴眼中，那分明是一頭匍匐於地上的龍。

    一頭水晶龍。

    它曲折著修長的頸項，蓋下雙翼，低伏於地面之上，宛若永眠。它不同於黑暗巨龍本身

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