「就在前面了。」

    奎蘇女士小聲對他們說。

    方鴴常常聽說，都倫在南方是一座繁華的貿易城市。在艾塔黎亞，空海內陸的城市興起的原因無外乎幾種，因為手工業者聚集，擁有水域、運輸便利，或是坐落在交通要道之上，這座城市具有上述這一切優勢，因此坐擁繁華並不為過。

    但此刻，這座城市在他眼中卻只有冷清與凋敝。嚴寒之中，都倫好像也結了一層厚厚的冰，凍結了生機，街上看不到幾個行人，只有一隊隊士兵，踩著嘩嘩的步子經過，更增添了幾分壓抑的氣氛。

    不遠處，是鼎鼎大名的灰燼廣場，廣場四面皆各有一道大門，大門上刻有一枚盾徽，上面是莫德凱撒家族鳳凰的徽記。這個古老的徽記從這座城市創立之初，便在這裡默默注視著這片土地一點點變成今天的樣子。

    腳步踩在一層薄冰上，既冷又滑，還發出咔嚓的聲音。廣場上也積了一層雪，甚至沒人打理，空空蕩蕩的，方鴴看到人群幾乎都集中在一個方向，圍著那裡一隊士兵駐守的一座絞刑台，上面站了幾個犯人，背著手，脖子上套著繩索。

    當他們幾人走近的時候，那些士兵明顯緊張起來，遠遠地向他們大聲喝斥：「離遠點，外鄉人！」

    箱子當即想要拔劍，方鴴趕忙拉住這愣頭青。奎蘇女士向那個方向看了一眼，回頭問道：「這是怎麼一回事，我上次來這裡不是這個樣子的。」

    他們找來那個嚮導小心翼翼地告訴他們：「前幾天有人襲擊刑場，所以士兵們才會這麼緊張。」

    這時廣場上鐘聲剛敲響。

    絞刑台上的劊子手好像上了發條一樣，走上前去，拉下木扳手。犯人們腳下的木擋板一下打開，他們向下墜去，牢固的繩索好像一下子把他們脖子扯長了。

    死亡來得很快，甚至沒有掙扎，淡淡的白光從屍首上浮現出來。

    但死亡並非解脫，絞刑台受過公正與秩序之神神力加持，死囚會在幾分鐘之後原地復活——考林—伊休里安的刑典規定了幾類死刑，其中最重的一類要反覆處死犯人五次以上。

    嚮導告訴他們，這個處刑已經進行了一上午，可以預計會一直持續到傍晚。每一次執行絞刑之間要間幾個鐘頭——按地球上的時間刻度來說的話，很多人受不了這個刺激，往往在最後一次執刑之前便已經瘋了。

    但處刑不會因此結束，只會刻板地走完最後一個流程，就像是一個莊嚴的儀式一樣。

    並在旁觀者心中留下深刻的印象。

    這大約是選召者在艾塔黎亞能見到的最野蠻的場面之一，但方鴴看著那些人在幾分鐘之後漸漸醒轉，行刑人又再一次把繩索套在他們脖子上。

    他心中不由有些荒誕之感。

    「他們的罪名是什麼？」洛羽問道。

    這一行也只有他，箱子，方鴴與希爾薇德四人，再加上奎蘇女士與她的工人們。而之所以帶上他與箱子，是因為之前與ragnarok的人戰鬥時，撿了一件傳送法袍與那個遊俠領隊的防護斗篷，一樣需要鑑定。

    「窩藏叛黨——」

    「其實與西林-絲碧卡家族的那件事有關，國王下令囚禁了西林-絲碧卡家族紅玫瑰一系的主要成員，但伯爵與他的女兒皆不翼而飛。」

    嚮導看了他們一眼：「我聽人說，都倫南方背後不少貴族參與了互救，國王現在正在大肆清算這些人，你看到的這些多半就是了，前幾天還要更多一些……」

    方鴴不由怔了一下，沒想到這事竟然與他有關。

    他也不由想起，希爾薇德其實也是這樣的處境。

    「各位可千萬別惹事，」這時嚮導提醒了他們一句：「否則我可完了。」

    眾人皆點了點頭，他們畢竟也不是來找麻煩的。

    穿過廣場，前面是都倫的市政大廳——夏洛葉大廈——僅僅在一周之前，這裡還舉行了一場決定整個南方命運的會議。不過不同於當時的舉世睹目，此刻此地早已沒了之前的光景。

    暴風雪來臨之際，市政大廳也臨時關閉了，空無一人的大廈從外面看去一扇扇窗戶黑洞洞的，猶如一頭巨獸的上百個眼眶，默默注視著廣場。

    而奎蘇女士所說的在前面——

    則是坐落在夏洛葉大廈一側的高大建築，位於廣場東南方的一座旅舍——冬日之鷺，同時也是都倫最大的旅舍之一。

    從灰岩先生所在的山谷出發，抵達都倫來回也要一天，因此採購工作顯然不可能在一天之內完成，所以他們在抵達這座城市時，首先需要找一個落腳的地方。

    可惜大約是因為南境決議才剛剛結束的原因，這座城市之中大大小小的旅店竟沒一家是空的，他們換了幾處地方，皆得到一樣的答覆——沒有空房間。

    或者是不提供給外鄉人。

    而城內正戒嚴，普通人也絕不會貿然讓陌生人住進自己的居所，要是冬日之鷺也沒有住處的話，他們恐怕只得露宿街頭了。

    不幸的是，當最壞的情況可能出現之時，那意味著它幾乎一定會發生。當他們步入冬日之鷺的大廳，那前台的侍者果然向他們搖了搖頭：「抱歉，這裡客人已經滿了。」

    「一點辦法也沒有了嗎？」奎蘇女士皺著眉頭問道。

    侍者仍是搖頭。

    不過正是這個時候，一個聲音忽然從眾人身後傳來。「看起來你們遇上了一些麻煩，」那是個少女的聲音：「請問需要幫忙嗎？」

    眾人回過頭去。

    才看到說話的是一個小女僕，其年紀充其量不過與姬塔一般大小，不過言談舉止一看便是出身於有身份的貴族家族。

    她見眾人看來，善意地一笑：

    「是這樣的，我家主人在這裡有一間預留備用的房間，其實你們不介意的話，可以暫借給你們使用——」

    「菲奧絲小姐。」那侍者看到小女僕，慌忙站了起來。

    小女僕向他點了點頭，才看向方鴴等人。

    方鴴楞了一下。

    有這樣的好事，他當然樂意。不過出于謹慎起見，他還是問了一句：「如果這樣的話，當然再好不過，非常感謝……不過你家主人不會有意見麼？」

    小女僕聽了他的話之後，忍不住笑了起來，搖了搖頭。「沒關係，」她答道：「我家主人也樂於幫助你們這樣外來的冒險者，他常常說，人總是有需要幫助的時候——」

    「不過我這邊還有一些事情，」小女僕又說道：「如果各位不介意的話，就讓艾布特先生幫你們安排一下好了，我先行一步了。」

    她說

『加入書籤，方便閱讀』