「情況不太好。」愛麗莎將一杯咖啡放在桌上，白瓷杯底與托盤接觸發出一聲輕響，黑沉沉的懸浮液微微晃動著，液面上鍍著一層燈光。她翻看著水晶上投影的信息，其中有些是從風元素探測儀回饋過來的。「海盜們並沒有遠離，風元素探測儀上還有一些新的信息。」

    「是帝國海軍。」方鴴其實已經從塔塔小姐那裡收到了信息，他從海圖上抬起頭，看到不遠處女僕小姐正將櫥櫃中的物件一一擺放整齊，動作細緻，心無旁騖。

    希爾薇德手中握著一把小旗子，在不同的航線上釘上圖釘，綁上線，用以標示不同的帝國艦隊的位置，距離最近的仍是來自於佛列支的艦隊，此外還有幾支艦隊也在左近。

    「巴洛沙醒了嗎？」他回過頭問道。

    「沒有，讓姬塔用了一些手段讓他保持沉睡，這位海盜王還有復活的次數，這樣做是為了防止他自戕。」

    凱瑟琳開口道：「血鯊海盜徘徊不去也是因為這個原由，他們害怕巴沙克會復活回去，如果他們放棄搜索，這位殘暴的海盜王回到船上不會放過他們每一個人。」

    這個女海盜倚在窗畔，那支迅捷劍連劍帶鞘掛在一側，環抱著雙手，由於剛剛在外面走了一圈回來，夜間的海霧的水汽很重，腰間沾染了一些露珠，正閃閃發光

    「所以海盜對我們威脅其實並不大。」方鴴陳述道。

    「是的，」凱瑟琳看向他，「真正的麻煩是奧述人，你打算怎麼辦，小傢伙。」

    「比起這個來，我更情願你叫我船長。」

    女人笑了起來：「先前你是我的客戶，我叫你一聲船長是出於對老闆的尊重，但現在我是你的前輩，在我面前你——你們就是一些小毛頭而已。」

    方鴴看了看這個女人，對方是受命於考林—伊休里安王室的私掠艦隊的艦長，據他所知，那位國王陛下也就只有一支常年在外的私掠艦隊而已——天琴號的船長，紅髮的艾蘭茨。

    其父是知名海盜藍鬍子，祖父也是走私商人出身，可謂是成長於海盜世家，但叛逆的她卻選擇加入了考林—伊休里安海軍，不久之後又重操舊業，帶著座艦『天琴號』襲擊帝國的武裝商船隊。

    並在那之後一戰成名，逐漸成為王國的私掠艦隊的核心人物。

    理論上而言，她應當是效忠於考林王室，不太可能與他們有什麼瓜葛——甚至聽命於那位宰相大人，前來抓捕他們也不一定。

    但對方表現得顯然並不是如此——

    「不必驚訝，」那時這女人不過笑了笑，對他們說道：「我聽命於考林王室，但也沒說過只有一個僱主，是有人讓我來找你們。」

    「有人？敏米爾？」

    方鴴有些懷疑地看著對方，如果這女人真給出這樣一個答覆，他會讓彌雅立刻收繳了對方的武器，那有些過於侮辱大伙兒的智商了。

    「他也算是一個，但不僅僅是他，」凱瑟琳笑著答道，目光移向一旁的彌雅身上：「是星門港。」

    「星門港？軍方？」

    方鴴一下子就想到了對方的來歷，有些訝異地看著這位女海盜。

    而彌雅留意到對方的目光，忽然之間想起一個人來，令這位狼少女少有地有些不太自在。

    而方鴴已經一口叫出了那個名字：「是白葭姐？」

    彌雅臉抽動了一下。

    方鴴沒留意到這個細節，不過蘇長風眼下不在星門港，軍方和他接洽的人也就只剩下白葭了。

    更不用說對方才剛剛離開辛塔安，她也有這個動機。

    但軍方明明可以直接和他聯絡，為什麼會找來這麼一個女人來和他們接洽，紅髮的女海盜雖然在考林—伊休里安一帶人們往往只聞其名，但也算是一位傳奇人物了。

    還是說因為星門通訊中斷的原因？

    但時間也對不上啊，何況對方怎麼會知道自己會走支利群島這條航線？

    「我受僱於考林王室，不過星門港你們的人也需要我在聖休安維繫航道安定，制衡血鯊海盜，」凱瑟琳輕描淡寫地答道，「畢竟相比起來，我至少不會襲擊考林—伊休里安的船隊。」

    「有了這層關係，他們能聯繫上我自然也並不奇怪，我也樂於掙兩份報酬。你們在艾音布洛克大鬧了一場之後，你們的人就聯繫上了我，希望我能向你們提供一些幫助。」

    她看了看方鴴，「我也是從那時候知曉你們的身份的，不過要不是你們敢給奧述人當面一巴掌，我才懶得接下這個任務。」

    「凱瑟琳女士與帝國人有仇？」

    「有仇？談不上，」凱瑟琳輕描淡寫地搖搖頭，「不過我和帝國是老對頭，老對頭少不得手上會欠下一些血債，我當然樂於見到帝國人吃虧。」

    「所以你其實一開始就不是那個走私商？」

    凱瑟琳怔了一下，馬上搖了搖頭。

    「為什麼會問這個問題，」她反問道，「如果我不是，我怎麼會知道你們與敏米爾之間的關係？」

    方鴴將信將疑地看了對方一眼。

    雖然看起來有些可疑，但他的確也找不出第二個理由可以解釋。

    私掠艦隊比武裝商船隊還要遊走於灰色區域，人們對於這位女海盜也是只聞其名，很少有人見過她本人。

    他也只知道考林—伊休里安有私掠艦隊活躍於聖休安角，凱瑟琳的任務不僅僅是攻擊帝國艦隊，更重要的是與血鯊海盜對抗，爭奪聖休安的控制權。

    這也符合對方的描述。

    突然打開的門打斷了他的思路。

    天藍從甲板外面闖了進來，急匆匆地喊道：「艾德哥哥，有一支帝國艦隊在我們左近。」

    「是佛列支那支分艦隊，」方鴴抬起頭來，「塔塔小姐已經告訴過我這些了，怎麼樣，能看到帝國人了麼？」

    「在七點鐘方向，」天藍抱怨了一句，「艾德哥哥，船上的風元素探測儀太老式了，反應太慢，等到發現對方時，他們就已經在我們的左舷了。」

    方鴴站起身來默默記下這一點，略微有些皺眉。

    七海旅人號原本就是為了躲開帝國海軍的搜捕才來到支利群島，但兩支帝國艦隊一直如影隨形，其中一支來自於北邊的奧卡，另一支來自於布列塔。

    正如敏米爾所料，帝國人不打算輕易放過他們。

    但血鯊海盜的動向，令原本悄無聲息地經過支利群島的打算也泡了湯，佛列支的分艦隊一旦出動，附近海域的其他帝國艦隊也一定會響應，前路又變得撲朔迷離起來。

    「但帝國人怎麼不去找那些海盜的

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