隨著一聲沉悶的巨響，高大的灰巨人轟然倒地，枯朽的血肉化作無數細小的銀灰蟲子向四周爬去，但這些蟲子本身也在以極快的速度朽壞，轉眼之間化作一地飛灰。

    愛麗莎看著這詭異的一幕混身起了一陣雞皮疙瘩，提著翠色的裙子、踩著高跟鞋厭惡地後退了一步。崔希絲在一旁有些得意地看著她：「怎麼說，瓦朗蒂小姐，現在知道不讓你參與戰鬥的好處了？」

    「閉嘴！」夜鶯小姐沒好氣地翻了個白眼，暗諷道：「伊莎貝拉女士，請注意主僕禮節，否則我要向兄長大人告狀了。」

    崔希絲倒吸一口冷氣，沒想到對方拿這個要挾自己：「你——」

    夜鶯小姐十分狡黠地向後者笑了笑。

    方鴴有點無奈地看著兩人，他手下的人好像也沒什麼偽裝的基本素養，『帕帕莫女士』也一路上都在抱怨，還好帕帕拉爾人特有的童音讓人不至於懷疑。

    不過幾個外人反倒深信不疑，認為這就是貴族的風範——埃里昂魔導士風度不凡，這是得益於古老家族的禮節與良好的修養，以至於他手下的僕人們挑三揀四，這或許正是大家族的底蘊——

    其豢養的奴僕就應當飛揚跋扈。

    三個選召者從遠處回來，在方才的戰鬥中有人掛了彩，隊伍中的治療者走上前去為他止血——那個遊俠向梅瑞爾匯報道：「前面的道路被打通了，怪物都被清掃了，梅瑞爾小姐。」

    梅瑞爾有點欣喜地看了方鴴一眼，她作了一個無比正確的決定，就是邀請這位魔導士先生入隊，他自己雖然不怎麼出手，但他手下那些人太厲害了。

    她忍不住由衷感謝了一句：「埃里昂先生，這都多虧了你和你手下的人，要不我們進展不會這麼順利。」

    「梅瑞爾小姐，前面就是林風區？」方鴴問。

    「不，」梅瑞爾搖搖頭，「是林風區的外圍，那裡有一株灰枝的分枝，我們的主要任務是清除它。」

    「這裡不止有一株灰枝？」

    梅瑞爾答道：「不是這樣的，灰枝孽發時往往只有一株，但它會產生次生蟲災，那些蟲子會到處散播分枝，我們必須將它們一一翦除。主力部隊的任務是災害區中央的精英灰枝，而我們的目標就是這些次生的灰枝。」

    方鴴早就想問了：「所以港口內還是有精英部隊？我的意思是，這些怪物看起來並不是很厲害，如果銀之階以上的人出手根本用不上這麼麻煩，也可以減少傷亡。」

    他估算了一下，那些銀灰色的樹人——當地人稱之為『枯萎怪』的灰質孽生物最多不過十六七級，但梅瑞爾這個小隊的成員平均等級才不過十五，因此她們應付起來頗為吃力，可對七海旅團來說，也就是不值一提。

    如果有銀之階以上的人出手的話，應當輕易就平息了這場災難了。

    但梅瑞爾搖了搖頭。「主力部隊都被調集到城外去應付尼尼梅爾了，港口內有一位龍騎士，但他要照看天空結界，不能輕易出手。再說精英灰枝，我們與其他人也尚能應付。」

    「尼尼梅爾？」

    「那是三大灰樹之一，」蓮·奎雅·阿爾莎娜插言道，「我們將最高等級的灰枝災害稱之為噩夢，但那上面還有君主級灰枝，它們是聖樹最早原發的灰枝之一，不，它們已經不是灰枝了，而是灰樹，灰色的參天巨木尼尼梅爾正是其中之一，它位於林諾瑞爾與桑夏克的交界處，與它伴生的怪物強大到難以想像，桑夏克與林諾瑞爾附近一帶的灰枝幾乎都是由它孽發而來的。」

    梅瑞爾有些意外地看向這位精靈少女，她總覺得對方身上有些與自己相近的氣息，看起來像獨角獸少女，還是說是星辰之環的成員？她還帶著兩位衛士，大約是精靈廷某個貴族千金？

    不過對方對於三大災害的了解比她還深，連聖殿都沒有告訴她們這麼多，她不禁對對方的身份好奇起來，她究竟來自於精靈廷哪一個支脈之後？

    梅瑞爾也點了點頭：「和這位小姐說得差不多，巨樹之丘的死疫幾乎都是由這三大灰樹帶來的，我們認為只有根除了它們，才能從根源上解決問題。冒險者協會、工匠協會的戰爭工匠們，還有星與月之塔都發出了戰爭通告，幾位龍騎士正匯聚於桑夏克與林諾瑞爾、拉文瑞爾，準備發起一次總攻。」

    「拉文瑞爾？」方鴴心中一陣不安，「那裡也有一株灰樹？」

    「是的，尼安洛特——精靈語中的『蒼白之君』，它是三大灰樹中最大的一株，在上一次戰役中拉文瑞爾的黃銅龍薩林達拉克斯為它所捕捉，已經腐化成為了我們的敵人，化作了一隻灰枯的巨龍盤旋在拉文瑞爾上空現在拉文瑞爾的聯軍主要的目的是限制死疫進一步擴散，那裡也是目前我們壓力最大的戰場——」

    「剩下一株灰樹在聖白樹林，在灰樹林的邊緣地帶，不過長老議會和聖殿一直壓制著它，它叫古斯，意即『通向死亡的門扉』；那裡靠近聖樹，因此古斯對於聖樹的影響最為明顯，聖女聖女冕下前往灰樹林，一方面也是為了壓制它。」

    梅瑞爾乾脆一股腦將自己所知的說了出來。

    方鴴沒想到巨樹之丘的情況已經惡化到了超出他想像的地步，看來之前所定的計劃也必須推倒重來，通過拉文瑞爾前往聖白樹林已經成為了一種奢望。

    而且聖樹林竟然也有一株灰樹，難怪長老議會會同意精靈王的提議，聖樹危在旦夕，而所有的精靈都是來自於聖白巨樹的恩賜，容不得任何閃失。

    不過精靈王竟然在這個時候起了小心思——他忍不住看了蓮·奎雅·阿爾莎娜一眼，而這位公主殿下臉上也布滿陰雲，正有些憂慮地蹙著眉頭，看得出她是真的心系自己的王國與故土。

    「但情況惡化到這個地步，第二賽區為什麼沒向其他賽區求援呢？」

    「因為兩界通訊中斷了，我們早就求援了，派出去的人要麼已經抵達，要麼還在路上，」梅瑞爾答道，「帝國人沒理會我們，羅塔奧人同意派出一支先遣隊。」

    她看了看方鴴，「至於你們」

    方鴴一拍額頭，才想起自己就是來自於艾林格蘭家族的『外援』之一，不過真是奇怪，精靈議會竟會求助於考林—伊休里安的魔導士家族？可惜兩界通訊中斷了，他不清楚聯盟與星門港方面的反應。

    「抱歉，是我疏忽了，主要是這場災難來得太過離奇，我的注意力被它所吸引了。」方鴴答道。

    「沒關係，你願意出手我們已經很感激了。」精靈少女對此毫不懷疑。

    一行人繼續前進，前面的環境明顯發生了變化，空寂無人的街道上像是鋪了一層銀灰，方鴴俯下身去用手一捻，才發現竟然是一層厚厚的菌絲。

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