布麗塔尾隨著朱諾一行人進入圖書館內，看著這些人走入側門的迴廊中，穿過內庭花園，進入高薔薇叢的迷宮裡。她快步跟上，還沒走幾步就聽到隔壁傳來談話的聲音，那些人似在這裡與誰會面，花叢後面首先開口的是個讓她十分陌生的聲音：

    「各位遲到了。」

    「對不起，遇上了星與月議會的人，我怕引起導師們懷疑。」

    「好吧，這次原諒你了，事辦得怎麼樣了？」

    「比賽流程已經定好了，保准他們會對上我們的人。只是另一邊失手了，艾什-林恩的東西他們看得很緊。」

    布麗塔趕緊捂住嘴巴，她聽到的第一段內容就將她嚇了一大跳，不由瞪大眼睛，漂亮的褐綠色眸子裡一下子閃爍著灼人的怒火。

    她下意識將對方歸結為七魔導家族一方的人，二十多年過去了，這些人竟然還在來拉身邊陰魂不散嗎？最令她生惱的是這些人竟對學院賽下手，他們不是標榜公平嗎？怎麼連一個證明自己的機會也不肯給她們？

    他們就那麼害怕霍爾芬學派，連一門死去了二十多年的理論的幽靈也生怕它從墳塋之中復生？那不過是他們一幫學生弄出來的東西而已，背後既無什麼大魔導士，人們也早忘記了它出身的歷史，帝國人就狹隘到了這個程度？

    布麗塔握緊了拳頭，但站在原地一動不動，也沒出去質問的打算。她只想要靜靜聽這些人的陰謀究竟是什麼，好在他們實行計劃時給對方一個驚喜。

    接下來雙方的聲音壓了下去，對方像在下達什麼指令。不過雙方只隔了一道花架，布麗塔倒也聽得明白，只是對方口中術語越來越多，什麼『魔爐』、『影人』、『計劃』、『原型』、『第二號』中間還間雜著一個她從未聽過的名字——奧黛絲。

    對方言語之間提及了幾次自稱——鐵鏽基金會，又是一個從未聽過的名號，是七魔導士家族下轄的人？她心中暗想。

    朱諾也開口回答，中間提到了幾次來拉，還有她的名字，還有『那個元素使』、那個『學者小姐』，布麗塔十分機敏，一猜就能猜得到說的是洛羽與姬塔。

    不過少女聽得有些雲裡霧裡，之間的大多數內容每個字她都認識，但連在一起就聽不明白，只能大致分辨出對方是在執行一個針對來拉、她還有大家的陰謀。

    她只默默記住對方談話的內容，只等到離開這裡之後，就轉述給洛羽和姬塔與其他人，她是個聰慧的姑娘，明白就算自己不明白，但總有人明白的道理。

    她聽了許久，直到雙方離開之後仍也一動不動，直到花園之中聲音漸去，只剩下鳥雀低吟，少女才漸漸放鬆下來，放下手來，鬆了一口氣。對方並不是奧洛斯那些人，她不太確定對手的實力，因此不敢輕易暴露自己。

    她在小說中看過類似的情景，自然明白功虧一簣的道理，警覺到了極致。

    這些人竟然暗中操縱學院大賽，布麗塔心想，必須將這件事捅出去，讓整個魔導士界，不，最好是讓外界都了解。

    她辦不到，但不代表沒人辦得到，魔導界有的是和七魔導家族不對付的導師，其中有人的背景一點也不懼怕七魔導家族。但首先是要告訴洛羽與姬塔，兩人不是帝國人，是她最能信得過的幫手。

    布麗塔默默理清思路，下定決心，才轉身準備離開。

    然而正是此刻，少女身後傳來一個聲音：「布麗塔小姐真是警覺。」

    布麗塔像是貓一樣感到自己頭髮都豎了起來，她機敏地轉過身，舉起手中的魔導杖面向對方，但身子卻下意識向另一側的花架撞去，只是沒想到撞上了一堵冰冷的牆。

    是魔法，她的心一下沉了下去。

    對面的人忍不住鼓起掌來，「啪啪啪，」那人穿著一身平平常常看不出身份的魔導袍，臉上像是施加了什麼法術一樣看不清容貌，他贊道，「我都忍不住要對布麗塔小姐產生欣賞了，這麼機敏，留在占星院真是可惜了。」

    「你是聖選者？」逃走無望，布麗塔反而沉靜下來，喃喃自語：「普羅米修斯怎麼會和鐵鏽基金會的人混在一起……」

    「咦，你怎麼——」那人吃了一驚，隨即有些惱火地用手摺過自己領子上的徽記，怒道：「我真對你刮目相看了，布麗塔小姐，不過這不重要，你不會以為自己可以將信息傳遞出去吧？」

    布麗塔已經得到了自己想要的信息，也不打算再開口，只打量著四周的環境。她已經作好了最壞的打算，但自己還有星輝，要在哪一個聖殿復活才更加安全，怎麼通知其他人？

    但還有一個更壞的可能性，那就是自己被這些人帶走，她不由想到了阿內特，難道對方也落到這些人手上了。不行，她心想，自己必須給其他人留下什麼信息。

    想及此，她用手握著魔導杖，開口道：「這裡是占星院，學院外圍都有魔法警報，你們不會以為可以憑空帶著一個人離開吧，我是學院的學生。」

    「我明白你的意思，如果我們帶你離開而不觸發警報，就說明學院內有人和我們勾結，」那人道，「但其實沒你想的那麼重要，你也不必拖延時間，布麗塔小姐，這毫無意義。」

    布麗塔看到對方舉起手中的魔導杖，就面色一變，下意識向後一步踩住什麼東西，然後試圖施展一個防護法術。但仍晚了點，對方的施法快得超乎想像，在她反應之前一道暗色的光束已經擊中了她。

    少女像是被一條毒蛇咬了一口，身體僵直地一點點向後倒去，視野中最後看到的是對方從長袍下拿出一個銀色的匣子。

    ……

    洛羽與其他人趕到時，現場早已圍滿了人。

    一個學院生在花園內發現了少女早已冰冷的屍體，嚇壞了的前者通知了值班的導師，因此驚動了整個占星院，其他人還是在前來圖書館的路上才得知這裡發生了兇殺桉。

    導師們通知了學院的警衛，趕來的巡查騎兵里三層外三層地將這裡封鎖起來，甚至星與月議會的人也來了，幾個護衛護著議會會長瓦倫-富勒在外面諮詢發生了什麼情況。

    不過洛羽也不認識此人。

    倒是瓦倫-富勒多看了來拉兩眼，一副若有所思的樣子。

    只是此刻來拉一副惶惶不安的樣子，她只聽說圖書館內出了事，但還不清楚具體是誰遇害了，但從布麗塔最後托海恩傳給他們的消息來看，一股巨大的不安已經攫住了她的心靈。

    少女有些失魂落魄地走向人群，推開擋在自己面前的人向前走去，巡查騎兵走上來試圖阻止。但他們在洛羽面前停了下來，有些措手不及地看著後者——

    這些日子以來巡查騎兵署里無人不知、無人

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