點石成金，向來是屬於現實世界的美夢，卻又不可能存在的事物。

    不過在艾塔黎亞，這一切卻是鍊金術的基本準則，從星輝層面改變元素，再以元素影響物質，在此基礎上，萬物皆可變化，這正是艾塔黎亞『鍊金術』得名之由。

    然而現實往往並不完美，鍊金術的本質是交換，物質、能量和信息不會憑空增多，鍊金術士多大程度上影響了物質，就要付出等同的代價，這個代價在大多數時候是能量、元素與大量的計算。

    從無到有，點石成金，它們代表了鍊金術中最艱深的兩個領域——創造與轉化，對能量——前者大多數時候表現為魔力——和計算力的需求無窮無盡，影人的文明在走上這一步時打上了星輝的主意，但艾塔黎亞則還有另一個傳說。

    那就是賢者石。

    那血紅色形似石榴石一樣的寶石在地球上被謠傳為具有將賤金屬變成貴金屬，甚至使人長生的力量，是地球上鍊金術士苦苦追求而無果的聖杯，但到了艾塔黎亞之後，地球人材發現這裡具有一類相似的物質——或者說，相同的傳說。

    一種物質，它可能由神力產生，具備某種轉化物質的基本法則，只要使用它，鍊金術士就可以無代價地隨意轉化物質，點石成金、化水成蜜也不在話下。

    更令人振奮的是，那種物質並不是一個虛構的神話，而是有可能在艾塔黎亞遙遠的歷史上真的存在過，辛薩斯蛇人們曾經詳細地描述過它的樣子，並用它來建造了一個黃金的國度。

    但那枚賢者之石最後不知所蹤，有人認為賢者之石其實是一塊擁有無窮無盡魔力的寶石，因此它提供了鍊金術士無限的可能性，但辛薩斯蛇人毫無節制的揮霍令其最終失去了魔力，變回了一塊普通的石頭。

    另有一種說法認為賢者之石是神造物，先古眾聖們通過某種法則可以輕易造物，但那是近神的領域凡人無法掌握，賢者石就像是一塊媒介，讓凡人也可以步入那個真理的領域。

    只是辛薩斯蛇人無節制的使用它，從而引來了先古眾聖的不滿，在降下災難之後又收回了那件至寶，支持這一論點的歷史學者甚至引經據典，指出那一時代之後蛇人帝國的衰亡。

    但無論哪一種傳說，都間接指出了賢者石的珍貴价值，與其在艾塔黎亞歷史上存在過的真實性，而地球人在了解到這個傳說之後，便以來自於星門另一邊的傳說為之冠名。

    方鴴在冬至之塔中與弗里斯頓交流時，那位天才曾親口告訴過他在星輝中見到的信息中，曾親眼見到過那枚賢者石，因此對其他人來說那個傳說還將信將疑時——

    但對他來說，無疑增加了一層真實性。

    可無論賢者之石是否真實，研究它對於鍊金術士們來說多少沒有意義。

    固然歷史上研究賢者石的鍊金術士接踵摩肩，多如過江之鯽，甚至連他所掌握的創生術都可以說是通向賢者之石的一條道路。

    而銀之塔們也將他們創造的龍魂，與其盛放龍魂的水晶稱之為賢者之石，因為創造靈魂，締造生命，本質上也是賢者之石的能力範疇之內。

    但那些其實都只是一個代號而已，真正研究賢者之石的人永遠會停步於最後一步之前——正如故事中所描述的，賢者之石是凡人所不可踏足的真理之域。

    這個世界上存在著猶如眾神那樣的究極生物，它們掌握著這個世界的真實，而凡人所了解的不過是一層皮毛。

    對於凡人來說神明的力量神秘又強大，但對於以太與光海有所了解的鍊金術士和魔導士來說，眾聖其實並不神秘，它們就是這個世界法則的具現。

    祂們使用力量，猶如這個世界本身所擁有的法則與力量。

    正如自然界的電閃雷鳴之中就孕育著無法想像的狂暴，但那不過是大氣中元素運行的一部分，一旦你了解元素的奧秘，就會感到其中理所當然。

    但理所當然，並不意味著凡人可以掌握那樣的力量。

    而凡人在雲海面前只會顯得渺小，蘊含在天地之中的力量無處不在，而能量本身並不會變少或變多，只不過從一個形態轉移到另一個形態。神明可以重塑它們，那是因為世界本質如此。

    在法則允許的情況下，它們甚至可以逆轉熵。

    但對於凡人來說，他們所可以利用的那一部分能量終歸有限，或者說不是說有限，而是大部分得不償失。

    因此對於凡人來說，研究賢者之石其實和研究點石成金沒有什麼本質差別，點石成金不是不能辦到，只是付出的往往比收穫的更大，多此一舉。

    賢者之石也是同樣。

    製造賢者之石或許可以做到，但所得的遠遠比不上所付出的代價，它與鍊金術士們所追求的高效背道而馳，因此始終被視作是一個不可行的領域。

    因此方鴴在聽阿德妮親口承認她父親在研究賢者石時，才會顯得那麼驚訝，一個可能完成了眾星裝置的天才，怎麼會步入歧途呢？

    但他在步入那實驗室之中，翻閱那位工匠昔日留下的手稿與實驗筆記之後，目光就定定地停留在那些紙頁上，目光中的不可思議之色愈發濃重，整個人好像中了石化術一樣。

    『7月14日，……我們對『目標物』作了一次針對性實驗，但還是無法從中提取出能量，也無法得知昔日蛇人們是如何使用它的……』

    『20日，……第二次實驗，相對於第一次來說有了一些進展，但仍無法提取出能量……』

    『25日，……我們已經可以確定『目標物』的真實身份，與其中所蘊含的力量的作用方式，可惜的是，我們仍無法使用它……』

    『8月17日，……實驗室發生了一次泄露，出於未知的原因大量能量從『目標物』上彌散出來，並在短短几分鐘內充斥著整個實驗室，所幸，沒有造成人員傷亡，事故原因還有待調查……』

    『9月1日，……助手發現實驗室外層的岩石性質發生了改變，裡面提煉出一些金屬元素，經過反覆核查之後，我們發現那是活性的秘銀……』

    『……如果外面的岩層皆轉化為秘銀礦脈，考慮到實驗室有暴露的風險，我建議將此處的實驗室放棄，將『目標物』轉移到另一個更安全的地方……』

    『……威廉同意了我的提議……』

    阿德妮、愛麗莎還有希爾薇德都在翻閱那些散落的文獻。

    除了狼少女對此完全不感興趣，只默默守在方鴴一旁，打量著四下的環境，艦務官小姐隨手揀起了一兩頁閱讀，隨後她露出驚訝的目光來。

    愛麗莎看那些枯燥的實驗數據看得兩眼一抹黑。

    夜鶯小姐

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