看到陳賢頌坐在首位上，鑑於他士子的身份，同時還是白芊心的丈夫，老陳家各房的話事人，對他表面上至少沒有任何反對的意見，但是心底里到底怎麼想，沒有人清楚。就算是白芊心，她也只能看得出來，別人有沒有說謊，而根本不知道，對方在想些什麼。

    「接下來，我們繼續剛才的話題。」白芊心緩緩說道：「我們要向梁王府要件東西，但對方可能未必會給我們，所以……必要的時候，我們可能會採取一些行動，這極有可能會造成我們與梁王府的對立。所以我在這裡想問問你們的意見，是否願意幫助我和小頌。」

    底下一片寂靜，陳田財與陳田和兩人互相看了一眼，又同時收回視線。片刻之後，坐在陳田才後方的一個中年男人站了起來，他問道：「老祖，我們想問一下，你取回那東西，是否對我們陳家有益，如果有益，是否能大到得罪一個大世家，以及其背後的皇室。」

    「你叫什麼名字？」

    中年男人行了一禮，他很鎮定地答道：「我是現任族長，長房陳家靈。老祖，請原諒我的無禮，我陳家能走到這一步很不容易，我身為族長，得為整個家族作打算，權衡利弊。梁王府雖說底蘊沒有我們陳家來得深厚，但它畢竟依靠著皇室，如果我們貿然行動，皇室肯定也會出手，這樣一來，我們就會處於劣勢，我們陳家兩千多年來的積累。說不定就會毀於一旦。」

    處於陳家的立場，陳家靈這番話是無可厚非的，陳家上上下下幾百口人。如果算上護院丫鬟，上千人都有，這是一群很強的勢力，但某種程度上來說，也是很大的負累，陳則靈覺得陳明沒有必要為了老祖一句話，就去和一個明面上不比自己差多少。暗地裡比自己還要強的家族死磕，就算不是死磕，得罪狠了了也不好。

    白芊心點點頭：「也就是說。你不願意協會我們？」

    「我不是這意思。」陳則靈又行了一禮，而後說道：「我們陳家作什麼事情前，都要向族人交待，如果只是為了一些不必要的事情。而浪費了……」

    「則靈。坐下。」陳田財突然出聲道：「這事就不用說了，兩千多年了，老祖第一次需要我們這些人辦事，如果拒絕，我們豈不是薄義寡恩的人了，我們能有現在的日子，到底是誰給的，我想大家都明白。通知下去，讓所有人都做好心理準備。」

    「可是！」陳家靈還想再說些什麼。

    陳田財卻是加重了語氣：「不用再說了。事情就這麼定了。」

    「田和叔，你不勸勸……」

    「我同意田財的判斷。」陳田和擼著自己長長的胡色鬍鬚，緩緩說道。

    「唉，那就這麼辦吧。」陳家靈嘆了口氣，有些不滿地看了一眼陳賢頌。老祖庇佑了陳家兩千多年，都會陳家紡織，種田，鍛造武器和鎧甲，從來沒有要過回報，從來沒有提過要求，但這次她回來，居然打讓家和梁家敵對，一開口就是這麼大的事情，在他想來，這一切，都是陳賢頌這個突然冒出來的小白臉的錯，若不是他成了老祖的丈夫，以老祖那淡然的性情，何必會提出這麼離譜的要求。

    「等小頌吃過早餐後，我們就出發去梁王府。」白芊心說道：「小財子，你跟我們一起去。我和小頌在河洛城中名聲不顯，就這麼找上門去，別人未必會看我們的面子。」

    「聽從老祖安排。」陳田財微微彎了一下腰。

    而後，祖祠的會議到此結束。十幾個中年人三三兩兩離開的祖祠，陳田和微微行了個禮後，也先行離去處理族中事務了，而陳田財則留了下來，陪同著陳賢頌和白芊心，並且帶著他們兩人到了陳家正門的前廳那裡。

    早餐已經在桌子上放好，很豐盛。慧蓮坐著迷黃色的仕女長裙，很是淑女地坐了桌前，她見到陳賢頌和白芊心，眼睛微亮了一下，站了起來，輕輕說道：「夫君，芊心姐。」

    陳家是個大家族，本家分家算起來，至少有百來戶人，他們有自己的房子，自己的院子，一般是不會來前廳用餐的，除了各個大節日，或者有紅事的時候，他們才會聚集起來，在前廳熱鬧一番，在正常情況下，只有『爺』字輩的老人才有資格在前廳用餐。

    「幾年前，能在前廳用餐的老傢伙至少有十個！」陳田財陪著白芊心坐下，他看了一眼坐在旁邊的慧蓮，然後回頭繼續說道：「但是沒過十年，只剩下我和田和兩人有資格坐在這裡了，人少了就沒有意思，後來我們兩人都各回各家，很少在這裡用餐了。」

    但凡大家族，老人都是集中起來贍養的，這已經是一種規矩，但也只有富有大世家能這麼幹，而且也是有一定條件的，老人必須得滿六十歲以上。人生六十古來稀，在這個醫療條件低下，生活質量不高的時代，人的壽命普通很短，普通人能活到五十已經不錯，加之他們這個時代的人結婚又早，男人十六歲普通生子，女生在十四歲就已經嫁人，如果一個人能活到六十歲，多半曾孫都已經出來了，這樣子他的兒子肯定也老了，家中要養他就比較辛苦，作為崇拜祖先，遵循長幼秩序的民族，震旦人就自發地建立了一套族老會的制度，每家每戶每月上交一定數量的錢糧，富的多交些，窮的少交點，這些錢用於給六十歲以上的老人養老之用。

    加之六十歲以上的老人地位很高，甚至有見官不拜的特權，如果他們中有人作惡，偷竊東西。或者侮污女子，那麼，法律也不會針對他們。而的抓他們的子侄來抵罪，再加之人老成精，但凡活到了六十歲的老人，沒有一個是善茬，他們說話普遍很有份量，所以族老會某種程度上來說，才是一個大家族的核心。

    對於陳家這樣大人口基數的家族來說。同一時間段居然只有兩個超過六十歲的老人，情況有些不妙。像小陳家有六名族老，梁王府有八名。在震旦王國，老人是家中的寶貝，他們豐富的生活經驗和閱歷，能指引整個家族前進。不讓家族走上彎路和歪路。

    老人越多的家族。家族越容易興盛，也越容易長久地凝聚在一起。

    現在陳家又多了白芊心和陳賢頌這兩人，一個老祖，一個老祖公，重開前廳一起吃頓飯，也不是什麼壞事。陳田財看著白芊心，很是開心地說道：「老祖，不知道你這次在家中。可以停留多長時間？」

    「你希望我停留多長時間？」白芊心笑著問道。

    「那自然是一輩子最好了。」陳田財毫不掩飾地說道。

    白芊心微笑了一下，而後說道：「我現在只是小頌的妻子。他在哪裡我就待在哪裡。如果你想我留在陳家久些的話，就想辦法讓他待在陳家吧。而且我再告訴你一個小秘密，除了我之外，小頌還有好幾個女人，其中有三個和我一樣厲害，這樣子說的話，你明白什麼意思了吧。」

    陳田財

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