（祝大家元霄節快樂！）

    六月十九日，相傳是觀世音菩薩成道的日子，為紀念菩薩，天下各州郡多有官府組織的放生活動。

    自確定了金光頂下的水潭為太平寨的官定放生池，這是第一次大規模有組織的放生活動。自天一亮，周圍百姓便向金光頂聚集，如過年一般熱鬧。

    太平寨畢竟是個新興的城鎮，娛樂活動看起來不少，實際上多雜亂而低俗，透著碼頭式的虛假和浮華，真正讓人賞心悅目娛樂身心的節目卻少之又少。對於很多來自福建山區的老實農家新移民來說，多多少少有些不適應。這樣一個日子，勾起了他們對於往事的美好回憶，不辭辛苦，相約都要擠到放生池邊看一看，想想以前，珍惜現在，敬一敬菩薩。

    太陽在山上露出了紅彤彤的半個臉，披著萬道霞光，帶著興奮，熱情地喚醒了整個世界。

    林阿彭擦乾了手，仔細地把嶄新的木門鎖上，沐浴著清晨的霞光出了門。

    丈夫林業在門前不遠處整理著擔子，兩邊水桶里盛著他前些天捕的各種魚鱉蝦蟹。不遠處兒子鐵錘穿著新衣，與鄰居李二郎家的巧娘弓著腰，看面前水桶里的小魚。魚是兩個孩子一起抓的，都是稻田裡一些不成器沒人要的塘角魚，雖然不值錢，總是對菩薩的一點心意。

    隔壁李二嫂站在門口，不知為什麼喋喋不休地數落著門裡的李二郎。這一對夫妻不遠萬里聚到一起，還是改不了從前的性子，什麼樣的日子都要吵吵鬧鬧，與林阿彭恬靜的性子剛好相反。

    日子好起來，李二郎好賭的毛病又犯了，不時偷偷出去玩兩把。徐平在太平寨里戒賭再嚴，總是有忽略的地方，賭博的人抓也抓不絕。後來想起前世的辦法，把成了家的婦人組織起來，與官方一起抓賭，才把這股歪風壓了下去。

    李二娘與丈夫鬥了十幾年，對抓賭最是熱心，借著官府的威風，在家裡氣勢上徹底壓倒了丈夫。兩人吵吵鬧鬧雖是不斷，卻也免了大的麻煩。

    林阿彭搖著頭，走上前去與丈夫一起整理擔子。水是剛換的，透著山里特有的清涼，魚蝦在桶里游來游去，互相爭鬥，桶里水聲嘩嘩響個不停。這些魚蝦是要放生敬菩薩的，可不敢有死的在裡面褻瀆神靈。

    整理一會，那邊李二郎夫妻兩個還是吵個不休，不見停下來的意思。

    林阿彭看看太陽，快要完全爬上山頂了，忍不住對李二嫂喊道：「二嫂，日頭到山頂了，我們快些動身吧！這種日子，在家裡磨蹭可不好！」

    李二嫂這才停住口，轉身道：「好，好，我們這就走！」

    回頭又罵了一句李二郎，才見李二郎從門裡出來，也挑了一副水桶，猶自憤憤然，顯然李二嫂並沒有罵服他。

    李二嫂鎖了門，喊了兩個孩子，與丈夫一起來到林家門前。

    探頭看看林家的擔子，裡面魚鱉蝦蟹打鬧得熱鬧，李二嫂忍不住又回頭丈夫：「看看林大哥，桶里多少東西，熱鬧也有了，心意也到了，哪個像你！」

    李二郎梗著脖子道：「婆娘家懂得什麼！你沒看大戶人家放生，那些有錢的員外都是幾斤重的金色鯉魚，上百年的壽龜，一桶一桶地倒進去！菩薩什麼場面沒見過，河裡隨便抓點魚就能糊弄？」

    說完，把自己挑著的桶轉過來給林業夫妻看：「我這裡兩對鯉魚，都是一斤往上的，自己抓的不夠，跟漁人買了才湊齊的。多麼場面！」

    林阿彭忍著笑道：「二哥說的也有道理，對菩薩就是心誠，她一個神靈又怎麼會挑三揀四，我們心意到了就好。時間不早，我們上路吧。」

    天邊的太陽已過了山頂，金光消散，熱度起來，兩家人不敢耽擱，男人挑了擔子走在前面，兩個婦人跟在後面看住孩子。

    鐵錘和巧娘一人一隻手抬著他們的小水桶，蹦蹦跳跳地走在中間。他們放生的雖然是長不大的塘角魚，不過菩薩怎麼會計較這些。

    越靠近金光頂，人流就越是密集，肩挑手提，所有的人都到了自己的心意，和自己虔誠或不虔誠的心去紀念觀世音菩薩。

    秀秀坐在牛車上，不住地左顧右盼，與旁邊坐著的劉小妹和段雲潔品評看見的各種水族，一路上樂此不疲。

    太陽到了半空，才到了金光頂下的放生池邊。

    此時池邊已經人山人海，新來的只能站在外邊，根本擠不進去。

    與鼎沸的放生人群比起來，智雲法師和身邊的小沙彌就顯得有些單薄，要不是早早占了好位置，搭了高台，只怕連他們的人影也看不見。

    台子不遠，早就擺好香案，旁邊一排椅子，坐著本地的頭面人物。徐平正襟危坐，雙目微眯，並沒有注意身邊的人群，只是想著自己的心事。

    高大全依照吩咐把修路的報價翻了一番，沒想到黃瑋為首的幾位金主不但沒有提出異議，還又加了一些工錢，讓高大全加快進度，儘量早日修好。明面上的理由是山路陡峭，智雲法師年事已高，上下不便，徐平卻有些不信。前來弘法的這位大和尚年紀是不小了，但不能以常人來理論。智雲法師多年雲遊在外，豈是養尊處優的人能比，身手還矯捷得很，那點山路根本不在話下。

    這事情總是透著詭異，徐平卻想不明白問題出在哪裡。

    徐平身邊，是蔗糖務的副長官同提舉韓綜。他到了邕州之後一直都是在如和縣和新開的甘蔗田裡忙碌，榨糖季過了之後才回到提舉司，算是有點空閒。

    同提舉聽起來好像與提舉差不多，實際上卻是正兒八經的副手，與通判與知州這種雙長官的情況根本不能比，徹徹底底的是徐平屬下。從兩人的官階也可以看出來，雖然徐平只是比韓綜早一屆的進士，但年年晉升，兩人在官階上早已拉開很大距離。再者韓綜是徐平同年王素的外甥，這人做人也謹慎，對徐平一直恭謹，公事上處處以屬下自居，私下與徐平相處則自居晚輩。幾個月的時間接觸下來，兩人相處得很融洽，徐平輕鬆很多。

    旁邊坐著的是知寨陶秉中，一個官位在小使臣的武臣，實權不大，與徐平的關係也沒別人密切，平時比較低調。

    陶秉中的身邊，坐著如和縣縣尉黃天彪，他的職位更低，不過今天卻是意氣風發，紅光滿面，左右顧盼之間得意神色絲毫不掩飾。

    秀秀在人群外面轉了一圈，也擠不進去，回到牛車邊對段雲潔道：「官人只顧自己，早早就到裡面坐著，卻不管我們只能在外面亂轉！」

    段雲潔笑笑：「今天什麼日子？他是地方長官，多少事要做，哪裡還有時間還照顧我們？左右不差這一會功夫，慢慢等就是。」

    「我是氣不過，這樣等到我們到放生池邊，熱鬧早過去了，我們放生那些魚也沒

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