謝客，為了生計，侯方氏硬是在那片小得可憐的宅地里劃出一塊地種綠菜，全家女眷一個不少，統統拾起針線活，從外面買來各種顏色和質料的綢緞，在綢緞上繡花鳥，繡好後派人出去賣給東市的胡商換錢，家中僅剩的一些值錢古董物事，不管多珍貴，多有紀念意義，全都變賣換錢。

    至於侯家的男丁，年紀小的日夜讀書，年紀稍大的抄書篆文，交託文房店賣錢，實在沒有讀書天賦的男丁，便包下家裡的髒活累活。

    一家人遭逢大難，幾乎已在破家的邊緣，在侯方氏的管束布置下，日子雖窮困，卻仍過得有聲有色，而且家中上下的凝聚力無比強大，這樣的家，無論多麼艱難，終歸不會散的，因為侯家不止侯君集這一根主心骨。

    …………

    打了安平侯長子劉顯的第二天，太平村李家來了客人。

    客人正是安平侯本人，李素揍了兒子，終於引出了老爹。

    既然大家都是大唐權貴，起了衝突自然要按權貴的規矩來處理，像李素揍劉顯這種情況，處理的結果無非三種。

    一是繼續衝突，仇怨越結越深，最後成為生死大敵，二是一方主動和解，化干戈為玉帛，日後維持一種假惺惺的和氣，你好我也好，第三則是雙方都不出聲，當作什麼事都沒發生，不約而同地選擇遺忘。

    最後一種自然是最祥和的，如果世人處理所有的衝突都按這個法子，那麼世界該是多麼的和平。

    安平侯劉平登門，他選擇的是第二種解決方式，主動道歉，以求和解。

    不得不說，安平侯的選擇非常明智，兒子不懂事，老子當然比兒子強多了，他很清楚，李素這個人不是自己能招惹得起的，至少現在絕對不可能招惹得起，先不說二人爵位的高低，只說劉平和李素背後的能量背景，相比之下劉平便遜色許多，在當今天子的心裡，李素的分量可不輕，甚至有著長安城騎馬和隨時入宮面聖的特權，而他劉平有什麼？說是個侯爺，大唐立國後封了那麼多侯，誰知道他排到第幾號去了。

    更何況強龍不壓地頭蛇，李素從當官封爵一直到現在，基本都在長安城裡混跡，可謂本地原汁原味的土著。而他劉平，剛從涼州調任回長安，在別人眼裡，他簡直就是個剛進城的土鱉生瓜蛋子。

    李素親自迎出門，態度非常熱情地接待了安平侯。

    令李素如此熱情的動力，當然不是安平侯這個人，而是安平侯帶來的東西。

    安平侯登門帶來的禮物太豐厚了，趕了幾輛牛車，車上全是值錢的物事，從銀餅到上好的絲綢瓷器，從東海珍珠到寶石美玉，琳琅滿目應有盡有，李素快樂瘋了。從這幾車禮物可以感受到，安平侯的道歉誠意十足，絕不摻半點虛假，欣喜若狂的李素恨不得馬上帶人將他兒子再揍一頓……

    衝著這些價值不菲的禮物，李素的態度自然也是如沐春風，令客人賓至如歸，進門到落座，全程五星級服務。

    安平侯劉平是個快五十歲的中年人，比李素大了幾十歲，但他的姿態卻放得很低，見面就躬身行禮，不停賠罪，表情懊悔且敬畏。

    李素是個脾氣不錯的人，尤其在剛收了那麼貴重的禮物後，脾氣愈發友善親切，既然安平侯已將姿態擺得如此低，李素若再跟他兒子計較，未免不懂規矩了。

    說到底，李素和劉顯之間的過節算不上什麼深仇大恨，就算有了衝突，也是可大可小，全看當事人是什麼態度了，既然安平侯拿出了息事寧人的態度，主動矮下身段賠禮，李素當然沒有繼續追究下去的道理。

    事情說開了，賓主之間芥蒂皆消，氣氛很快變得歡樂祥和，李家前堂內互相吹捧，再聊一些男人之間都懂的風花雪月，一個時辰過去，二人便不由自主產生了一種燒黃紙拜把子的衝動……共奏高山流水也行。

    目的達到了，劉平心滿意足地起身告辭，李素熱情不改地親自送到門口，看著他上了馬車，直到馬車和隨從走遠，李素仍站在門口依依不捨地揮手作別，一副「相見時難別亦難」的嘴臉，把門口值守的部曲們噁心得不行。

    剛轉過身打算回屋，許明珠不知何時站在他身後，不解地道：「夫君難道真與安平侯化干戈為玉帛了？」

    李素嗤笑：「夫人你太天真了……」

    「可你們剛才……」

    「人家送那麼貴重的禮，總要熱情一點嘛，熱情歸熱情，都是面子上的事，夫人萬莫當真。」

    許明珠眨眼：「夫君的意思……莫非咱家與安平侯的恩怨化解不了？」

    李素呵呵一笑：「我當然願意化解，但人家不願意，我能有什麼辦法？」

    許明珠愈發糊塗了：「安平侯又是送禮又是賠罪，話也說得體面，夫君是怎麼看出他不願意化解仇怨的？」

    李素笑了笑，牽起她的手，夫妻二人慢慢朝院子走去，李素耐心地解釋道：「賠罪要有賠罪的態度，這個『態度』不是指低聲下氣的言辭，而是看誠意的，與我結下仇怨的是他兒子劉顯，也就是說，劉顯才是當事人，如果安平侯真想與我化解仇怨，今日賠罪他就應該把他那個不爭氣的坑爹犬子也一併帶來，當面給我賠禮道歉，可是今日來賠禮的人只有安平侯，看似分量足夠了，但事情沒做到點子上，賠罪的誠意自然大打折扣了……」

    「不管是劉顯自己不願意來也好，或是安平侯覺得沒必要帶他來也好，總之，該來的人沒來，這段過節就沒有輕易揭過去的道理……」李素說著忽然冷笑數聲，道：「倒是打得一手好算盤，縣侯親自登門賠罪，做給全長安的人看了，往後任何人都不會覺得他有什麼錯，人家都已經賠過禮，我若再出手對付安平侯，便落人話柄了，傳出去怕是連監察御史們都不會放過我，至於來咱家賠罪的人是老子還是兒子，這種細節誰會在意？今日這位安平侯來咱家一趟，完全可以化被動為主動，反倒是我，倒是輕易不能動彈了。」

    許明珠聽得兩眼發直，目瞪口呆半晌，才吃吃地道：「一個登門賠罪的舉動，裡面居然藏著如此險惡的用心，怕也只有夫君才看得出來了，夫君真厲害……」

    李素氣定神閒地道：「我還沒說完，說完了你再狠狠誇我，這樣顯得比較有誠意……我之所以看出安平侯不願化解仇怨，劉顯沒來是原因之一，還有一個原因，那就是侯家。……侯家是這次衝突的起因，無論如何都無法避開的，但是安平侯從進門到離開，對侯家卻絕口不提，賠禮的言辭也只圈定在我和劉顯的個人衝突上，這樣的賠禮，自然又打了一個折扣，你想想，這折扣打來打去，最後真正的誠意還剩下幾分？所以說，今日安平侯登門，所謂賠禮，純粹是做給別人看的，至於我原不原諒，他根本沒放在心上……」

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