趙學寧在長沙得到了楚騰的緊急匯報，楚騰向他報告了白蓮教起義的事情，並且告訴他原先準備進攻貴州的清軍現在已經陷入了與白蓮教起義軍的苦戰之中。

    根據楚騰那邊最新調查到的消息，這一次白蓮教起義並非沒有準備，而是有所預謀的。

    據說清軍在合江駐紮了一段時間，在周邊燒殺搶掠獲得糧秣和民夫，民怨極大，當地人遂被秘密結社白蓮教鼓動。

    白蓮教的人甚至還打入了清軍內部，得知了清軍的虛實，於是這邊揭竿而起，那邊就裡應外合攻擊清軍大營了。

    清軍亂了一陣子，但是沒有徹底失敗，白蓮教起義軍的實力不強，人數也不太多，沒能擊潰清軍，雙方亂戰一陣子，菜雞互啄了兩個時辰，第一戰結束。

    清軍被搶奪、焚毀了不少糧草。

    白蓮教起義軍也戰死了一千多人，隨後撤退，向瀘州地區轉移。

    根據楚騰的預估，這只是第一支白蓮教起義軍，既然白蓮教決定起義了，估計之後起義的隊伍會越來越多，川蜀地區的清軍恐怕有大麻煩了。

    趙學寧得知這個消息之後，立刻傳令給楚騰，讓他密切觀察白蓮教起義的局勢，然後積極組建更多的行動小組投入到川蜀地區，打算在川蜀地區藉助白蓮教起義，來一招火中取栗，趁機發展壯大屬於蘭芳的民團勢力。

    這個道理就很簡單了。

    川人又不都是白蓮教徒，有作戰，就必然有流民，有流民，就有蘭芳鑽空子的機會，不能讓這些流民都成為白蓮教的預備隊，而應該讓他們成為蘭芳的預備隊。

    爭奪天下，也是在爭奪人心。

    在這一點上，趙學寧可不打算輸給一個搞迷信的鬆散聯盟。

    隨後數日，趙學寧一邊在長沙附近親自盯著軍隊的訓練任務，一邊積極了解白蓮教起義的事情，並很快得到了最新的消息。

    四川地區的白蓮教起義果然爆發了。

    合江是第一爆發點，瀘州是第二爆發點，接著重慶府都爆發了白蓮教起義，並且火速向四川盆地轉移，原本打算進攻貴州的清軍已經應接不暇，屢屢戰敗，情況危急。

    而且據說成都知府都給白蓮教擊斃了，清軍損失慘重。

    現在看起來，不僅兩江地區的清軍反攻失敗了，四川地區的清軍反攻甚至還沒開始，就結束了。

    他們現在是自身難保，內部的白蓮教起義如火如荼，就更別說還能不能顧得上蘭芳了。

    眼下，只有湖北地方的兩湖總督畢沅尚且還在行動，根據最新消息，畢沅得到了京師朝廷的准許，可以自行募集軍隊補充綠營兵的缺失，然後保衛湖北，進而對湖南展開反攻作戰。

    畢沅正在積極行動，但是成效似乎不怎麼樣。

    這段時間趙學寧也不斷打聽到了一些畢沅在兩湖總督任上的事情，似乎這傢伙不是一個盡職盡責的官員，在相當程度上甚至可以算是一個貪官，聯合當地不少官員貪腐嚴重。

    據說他聯合湖北巡撫福寧、布政使陳望之等高級官員朋比為奸，因而民謠傳說「畢不管，福死要，陳倒包」、「畢如蝙蝠，身不動搖，惟吸所過蟲蟻，福如狼虎，雖人不免，陳如鼠蠹，鑽穴蝕物，人不知之」等等，可見民怨極大。

    上行下效，總督、巡撫、布政使等人都如此，下面官吏差役當然有樣學樣。

    這些差役地位不高，權力不大，卻是直接接觸底層百姓的存在，他們一遇到搭棚居住的流民求助，便敲骨吸髓，坑害流民，還經常以各種名義進行巡查。

    山民受到差役的凌虐，無處伸冤，而差役拿到巡查山民的票據，便視為奇貨可居，每次遇到巡查的事，因為差役過於繁重，大多數山民都到了傾家蕩產的地步。

    他們還往往趁山中農民因路途遙遠、山路險峻而沒有盤纏到縣城上繳錢糧的機會，詐稱「截糧官」，欺騙山區農民，將他們的稅款乃至於口糧都詐騙的一乾二淨。

    為此而傾家蕩產、家破人亡者不知凡幾。

    而這些混帳們卻拿著人家的血汗錢糧胡吃海塞、奢侈度日，當真是喪盡天良、全無人性。

    這種官府，值得有人為他們奮戰嗎？

    所以畢沅發出的募兵令並沒有幾個人願意響應，最後逼得畢沅沒有辦法，只能下令抓壯丁，但是這一抓反而引起了大規模的反抗，畢沅的總督府都受到了反抗者的衝擊。

    畢沅的親衛隊被衝散，畢沅被嚇得翻牆而逃，顏面盡失。

    最後事態雖然得到了平定，但是畢沅也意識到自己已經沒有那個能力可以重新組建一支軍隊去收復河南了，於是畢沅在幕僚的建議下想出了一個餿主意。

    行，不讓我募兵是吧？

    那蘭芳軍隊來了，你們自己想辦法，自己對付。

    他一邊名義上開啟了官府離線制治理模式，一邊玩起了很高檔的cosplay，讓手底下的親信假裝蘭芳軍隊，前往湖北南部的一些小城鎮燒殺搶掠、胡作非為，然後打出蘭芳的旗號，說這是蘭芳的所作所為。

    因為當地沒有軍隊，就算有，也被畢沅調走保護省城和他自己了，所以被殺了很多人，城鎮被搶掠一空，最後還被一把火燒得精光。

    這個事情被有心人推波助瀾，傳得沸沸揚揚，人們紛紛意識到蘭芳軍隊兇殘，他們需要軍隊保護自己，但是清軍又實在是不靠譜，不值得信任，所以該怎麼辦呢？

    一些地方上有頭有臉的人物甩開了畢沅和清政府，開始自行想辦法。

    比如在荊州府，一群地方上有點威望和勢力的大地主聚在一起做了商討，隨後達成了共識，與官府協商。

    由他們出錢招募人手組建軍隊，承擔起保衛荊州府的職責，官府可以不管這些費用，但是他們也不聽官府的調遣，只保護荊州府，不外出征戰。

    荊州知府手上沒兵，沒辦法說個不字，一邊假意答應，一邊把消息告訴了畢沅。

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