瞬間蕩然無存。巫林不是虎耀先的第一選擇，執著的虎王首先任用自己的親族負責賑災。然而一個星期過去了，難民的情況非但沒有好轉，甚至因為口糧分配等問題與當地平民爆發了激烈衝突。諸多證據顯示，正因為掌管物資的王室成員上下其手從中貪墨，導致發放的口糧數量與質量直線下降，飢餓的難民只能衝進當地百姓家中，以暴力方式搶奪。

    另外就是「新北方防線重構計劃」。

    虎牢關的陷落對整個虎族產生了連鎖反應。一方面是失去天險，另一方面是龍族全新的武器裝備與作戰方式令人無法招架。雙方就鐵顎城歸屬和虎族方面支付賠償金後，虎耀先與統領們仔細研究過北部地形，決定忍痛放棄自鐵顎城至厲風城之間的大片領土，以厲風城為核心，依託附近的山勢，儘快建造一座新的關隘。

    巫林當時已經被任命為國師，可出於戒備心理，虎耀先將他派往黃石城，只負責對難民的安置及安撫工作，不讓他插手軍事。

    「自己人」很重要，尤其是軍隊統領和軍事工程項目，虎耀先必須使用心腹。

    又一位王室成員被派往北方，以「軍管總監」的身份負責厲風城關隘建造項目。時間過去了兩個星期，虎耀先接連收到三份對工程所需物資增加撥付的請求。理由都很充分————必須選用上好的岩石，必須增加鋼筋使用量，必須提高工人的口糧標準。

    虎耀先對這些所謂的「合理要求」心知肚明。這是王室成員常見的貪腐手段。額外撥付的物資永遠不可能變成工人福利，或成為工程質量的保證。自己的這些親族為了利益什麼髒事都幹得出來。至於族群整體利益和安全……對不起，這是王的職責，與我們無關。

    絞盡腦汁思來想去，虎耀先無奈的發現，能用的人仍然只有巫林。倒不是說他的才能在整個虎族高層圈子裡獨一無二，而是巫林在個人品行與廉潔方面有口皆碑。

    厲風城的情況比想像中更亂。

    鐵顎城的陷落讓虎族高層知道了什麼叫做「登陸戰」。因為在水戰方面處於弱勢，虎耀先只能忍痛放棄厲風城北面基礎地形與鐵顎城相似的大片地區。當地平民被強令南遷。在這個過程中，導致大批平民破產，再加上此前任用王室成員負責關隘建造，此人趁機從南遷平民身上刮取了豐厚利益。等到巫林上任，原本居民多達五十萬的厲風城已經被填得滿滿當當，總人口數超過一百三十萬。

    巫林做事歷來很認真。他花了一天時間精確計算過各方面收集的數據，最後得出一個維持城中所有難民基本生存所需的糧食總數。

    第一時間派出信使前往血爪城請求撥付口糧，得到的回覆卻是「血爪城儲糧不足，有問題視具體情況自行解決。」

    巫林跟隨虎耀先多年，對他的心理把握異常精準。

    之前發生過王室成員利用權力中飽私囊的醜聞，以虎耀先多疑的性格，肯定會把自己增加糧食撥付的請求與之聯繫在一起。如果換在戰前，虎耀先就算心中有想法，但主觀意識肯定會站在自己這邊。畢竟巫林沒有劣跡，也值得信賴。

    現在不同了，被攆下去又拉上來的經歷肯定會讓巫林有所怨言。人都是會變的。在虎耀先看來，巫林極有可能因為之前那些事變得「聰明」。他極有可能改變想法，選擇與王室貴族站在一起，同流合污。

    那是一道護身符。只有品嘗體會過痛苦的人，才會不顧一切想要逃離，進而做出正確選擇。

    虎耀先知道北面放棄地區有大量難民湧入厲風城。

    他很清楚那座城市的儲備糧夠吃到什麼時候。

    當然，工人每天配發的口糧不在此列。那是由軍方統一運輸、管理、發放。即便是身為當地軍管總監的巫林也不能插手，更不可能挪用。

    血爪城肯定有糧食，而且很多。秋收剛過，各地的糧稅已經繳納，血爪城庫房裡堆得滿滿當當。

    上位者的心思很複雜，虎耀先的想法就更為特殊。他覺得可以趁此機會收買人心，同時降低巫林在平民當中的地位————暫不撥付糧草，讓厲風城裡的人餓上一段時間。以巫林的性格肯定不會讓平民們吃飽。在「縮減口糧份額延續生命」與「短時間內把所有存糧全部吃光」兩個分支上，巫林只會選擇第一種。

    吃不飽的人會覺得憤怒。他們肯定會在城內製造混亂。要麼打砸搶，要麼殺人擄人。

    暫時亂一下也好，只要在局勢動盪的時候派出軍隊押運糧食及時抵達厲風城，大肆宣揚這是「虎王陛下送來的救命糧」，飢餓的平民自然會感激涕零，他們對自己的支持率也能隨之達到頂峰。

    這是多麼美妙的畫卷，光是想想就讓人覺得激動不已。

    只要掌握軍隊，掌控民心，哪怕再大的麻煩也不是問題。

    這就是虎耀先的想法。

    遺憾的是，他不知道遠在厲風城的巫林已經看穿了一切。

『加入書籤，方便閱讀』