旅團成員陸陸續續返回。

    關於鴉爪聖殿和影人的調查並沒有什麼進展，一行人不過只打聽到一些旁枝末節的信息，倒也不是說鴉爪聖殿在本地的治理深得人心，不過就和外面旅店的主人一樣，大多數人並不敢輕易談論與聖殿有關的事情。

    不過因為影人帶來的恐慌情緒，人們似乎默認了鴉爪聖殿在這本地的高壓統治，並且以對抗尼可波拉斯為由，聖殿在北境許多地方收取在王國稅之外的宗教稅。

    這筆額外的開支導致了許多中小手工業者破產，讓北地住民原本就拮据的生活陷入赤貧，大工場主們也怨聲載道，不過貴族們卻出奇地保持了沉默。

    這讓人不難想到，鴉爪聖殿背後顯然與貴族們達成了什麼利益交換。

    不過在北地這個嚴苛的局面下，倒也不能說這樣的做法有什麼不對。畢竟憲章城毀滅，艾爾帕欣又收回了自己的軍隊，在廣大的鄉野是依靠鴉爪聖殿的騎士們才能與尼可波拉斯的龍獸對抗。

    要維持這些騎士的開銷，本身就是一大筆耗費，所謂羊毛出在羊身上，這筆錢當然應該由託庇於其庇護之下的人們來支出。

    倒是王國的苛捐雜稅，在這個時候顯得尤為不合時宜——

    不過這看似合理的一切，在方鴴看來卻總有些說不出的錯位感，一個在王國北境突然崛起並不受其控制擴張生長的組織，未來會給這片土地帶來什麼，實在是難說得很。

    艾丹里安的追從者看來也不是那種超然於外的信徒，恰恰相反，這幾日所見下來對方在北方的統治表現出了一種非凡的野心與權欲，而人對於權力的渴望是無止盡的。

    鴉爪聖殿看起來，也並不是對於考林—伊休里安的神聖的統治權有什麼敬畏的樣子。當然方鴴與希爾薇德，還有七海旅團的其他人對這片土地都沒有什麼歸屬感，王國也不是他們這些選召者的王國，相比起原本統治這片土地的人，鴉爪聖殿詭秘的行為，總叫人感到有些不安。

    只是方鴴一時間也沒什麼想法，區區一個七海旅團很難改變這兒正在發生的事情，他最多不過是將這裡的情況上報給軍方，但說不定軍方應當早就了解這裡發生的一切了。

    不過他們的原則是絕不會介入原住民的權力紛爭之中，何況眼下鴉爪聖殿也並沒有幹什麼出格的事情。

    所有人當中，只有夜鶯小姐一個人心細如髮，帶回了關於上午發生在鎮上的那場襲擊的一些細節。在那場襲擊之中襲擊者表現得十分專業，他們在那座莊園一側的牆上用魔法炸開了一道口子，又從那道口子通向下面莊園的地道之中。

    他們從莊園的地牢之中救走了一些人，並擊退了聞訊趕來的守衛，然後迅速從原路離開，整個過程毫不拖泥帶水。在鴉爪聖殿的人趕到之前，襲擊者便已經達成了自己的目標，走了個乾乾淨淨，只給騎士們留下一地雞毛。

    這樣乾淨利落的行動幾乎是立刻讓人想到，在整個計劃的過程當中，在鴉爪聖殿一方應當有那些襲擊者的內應。

    只不過夜鶯小姐提出了另一種看法，畢竟在這次襲擊之前他們還親歷了一次對方襲擊審判場的行動。

    當時襲擊者便從那裡救走了不少人，而大膽地推測，那些人當中或許原本就有人是被關押在那個莊園之中的，通過那些人的口述，不難得知關於那莊園之中防備的情報。

    而襲擊者們的行動如此的迅速，前一天才發動了對於審判場的襲擊，後一天就立刻對莊園動手，顯然大大地出乎了鴉爪聖殿一方的預料。或許對方正是為了達到這個目的，令聖殿措手不及的行動，正是為了趕在對方反應過來之前。

    「所以說那些人從審判場上救人，只是為了得到關於那座莊園內部的信息？」方鴴聽了愛麗莎的推斷之後，問道：「他們真正的目標，是被關押在莊園內的人？」

    夜鶯小姐點了點頭：「不過這只是我的一個猜測而已，團長先生。」

    「我看**不離十。」羅昊答道。

    方鴴也頷首表示認同。

    「不過這事和我們沒什麼關係，知道是什麼情況就行了，」方鴴答道：「我倒是有另外一件事要告訴你們。」

    說罷，他便將不久之前發生的事情和其他人複述了一遍。

    關於多里芬那具盔甲的事情，七海旅團內每一個人或多或少都聽說過，而後來他們中的大多數人又親眼在都倫見過蘇菲帶來的那套盔甲。

    因此對於方鴴三人在修道院之中遇上的事情，大多數人都顯得有些意外，不過就和之前幾次一樣，他們也仍舊對這套盔甲說不出任何所以然來。

    不過一而再再而三地遇上這樣的事情，或多或少會讓眾人感到有些過於巧合。

    倒是關於另一件事，大多數人都沒什麼異議，方鴴有些意外地意識到，好像七海旅團中的大多數人都對於那個鴉爪聖殿沒什麼好感。包括帕帕拉爾人在內，他們似乎也認同對方有可能對七海旅團沒安什麼好心。

    因此守夜這樣的事情，倒是得到了一致的認同。

    冬至的傍晚來得很快，下午四五點鐘天色便迅速暗了下來，夕陽的光芒穿過鎮外的森林，由古銅色轉為黯淡的紅光，然後繼而又漸漸消失。

    最後一個回到旅店的人是天藍，這個小姑娘倒是帶回了一個好消息，她好不容易找到了願意賣給他們一些修船用的木料的商人，並聯繫好了一支運輸隊，第二天一早就可以與他們在鎮口會和。

    「他們開價十分便宜，」天藍有點小得意，比劃著手對他們說道：「不過有一個要求，我們至少要足以保護他們安全抵達古拉港，他們其實急著離開這個地方。」

    「那倒沒有問題，」方鴴答道：「野外遊蕩的龍獸對我們沒什麼威脅，保護這些人應該不成問題，再說我們本來也要前往古拉港。不過他們為什麼急著離開這個地方，灰鴞鎮眼下不是還算安全麼？」

    「安全？」天藍有點誇張地搖了搖頭：「那要看對誰來說，老人和孩子還算安全，但青壯年可未必。選召者可能還算安全，但原住民可不一定。」

    「那又是怎麼一回事？」方鴴有點意外。

    「鴉爪聖殿的騎士在抓人呢，」天藍答道：「他們的人手也不是憑空生長出來的，有戰損就得有補充，他們從各地抽調人手，所有青壯年都必須加入他們建立的護衛隊中。在古拉港雖然也有鴉爪聖殿，但他們在那裡至少不敢這麼明目張胆。」

    「還有這樣的事情？」

    方鴴不由愣了愣。

    但他正意外之間，忽然一聲輕響，窗戶上傳來石子砸在玻璃上的聲音。

    接下來馬上就是第二聲響，這一次

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