處打起了精神來，開口道：「他們來了。」

    「他們？誰？」天藍問。

    愛麗莎口氣輕描淡寫，「自然是炮灰們。」

    「炮灰？」

    詩人小姐不解地看向山谷方向，不知是林地中的篝火的光芒蓋過了星光，還是進入了黎明前的最後一段時刻，天空上星光隱沒，漆黑一片，令山谷內也籠罩著一層濃密漆黑的夜色。

    但她仍看到有人從那個方向過來了，並不是aoa，獵鷹團和enigma的人，反而是那些零零散散的組織和勢力，他們好像終於按捺不住，想要對七海旅人號動手了。

    天藍看得有些雲裡霧裡，忍不住問：「愛麗莎姐姐你在打什麼啞謎，我怎麼聽不明白？」

    「你看看這些人，」愛麗莎指出那些涇渭分明的隊伍，「他們怎麼會知道我們的存在，是aoa，獵鷹團還有enigma的人告訴他們的麼，七海旅團可沒把自己的名號掛在招牌上。」。」

    「啊，我明白了，」詩人小姐雖然憊懶，但卻聰明，一點就透，「是grayfield和那些人想要利用他們來試探我們。」

    「但他們真就這麼蠢嗎，看不出自己是炮灰？」她眨眨眼睛，「這些公會可不是什麼沒名氣的組織，它們雖然排名靠後一些，但至少也是第一賽區前十甚至前二十的存在。」

    「第一賽區和我們還有你們都不太一樣，前三的公會馬太效應太過明顯了，他們前十的公會和我們的含金量可完全不一樣，」愛麗莎答道，「當然了，其他人其實也不是看不出來，只是他們只有這個選擇。」

    「他們都知道grayfield和，普羅米修斯的人不會讓他們染指方尖碑的，但我們卻是實實在在的好處，帝國為七海旅人號開出了天價的懸賞令。」

    「何況說不定還有人懷著將水攪渾的心思，」她道：「在這裡沒有誰是傻子，大家各有各的心思。」

    天藍忍不住嘆了口氣：「太複雜了。」

    「這算什麼，」愛麗莎嘴角一翹，「小天藍你應該多關注一下社區，那上面才叫一個精采呢，大公會之間的勾心鬥角。」

    「我才不喜歡那個呢。」

    我們的詩人小姐想到了自己呆在十二色鳶尾花的經歷，搖搖頭。

    她又問：「那我們呢，就這麼幹看著？」

    「當然不是，我得出手，」愛麗莎語氣嚴肅了些許，「而且還得乾淨利落，毫不拖泥帶水地幹掉這些人，不然啊——麻煩就大了。」

    她曲起一節食指，輕輕敲了敲艙壁：

    「聽到了嗎，我們的——船長大人。」

    聲紋像是流水一樣傳遍船身，順著導音管傳遞至船上的控制中樞，塔塔抬起頭，眸間不禁露出笑意來，便順手將這句話轉達給了在幾里之外的某人。

    方鴴亦是一笑，推起自己的風鏡，長身而立，轉頭看向那漆黑夜空的方向——少年抬起右手，從手腕至指尖指尖拉起一道紫色電光，無形的以太在那一刻像是穿越了無盡的距離，將他的命令——

    傳達至那些，遙遠的機械之心中。

    戰鬥工匠們放飛了無數閃閃發光的構裝體，它們像是漫天的星辰，正飛向七海旅人號。

    幾經商議之後，帝國的選召者們還是選擇了最傳統開啟戰幕的方式——發條妖精之間的對話。

    從幾個世紀以來，這樣的偵查方式往往都是最為廉價的，在一場大戰的開端，將數以千計的發條妖精被投入其中。而來自於交戰雙方的工匠，則用這樣的方式對話，像是兩個無聲的巨人，以沉默以對的方式打量彼此，慎重地考量對手的危險程度。

    但這一次。

    結果有些不同。

    天空中又出現了那絢麗的光華，像是銀光橫貫天際，如雨的鋼鐵構築出一條條金色赤紅的縱橫交錯的線——像是一道揮過天空的巨爪，或一面密不透風的——無形的牆。

    那些瑰麗又壯觀的圖案，在人們眼底浮現，又轉瞬即逝，而帝國人的發條妖精如雨落下。

    雙手插兜的馬紹爾遠遠地看著這一幕，他轉過身去，眼底流露出『果然如此』的神色。在他身後，兩個隸屬於aoa的戰鬥工匠同樣看著這一幕，喉頭不自覺聳動著，咽了一口唾沫。

    灰狼從自己的位置上猛然站起來。他楞了一下一時間想要坐回去，但又僵在了半空中，才發現所有人都定定地看著這一幕的發生。

    在獵鷹團的營地之中，羅諾斯眉頭都擰成了一團。

    他心中的疑慮似乎正在變成現實。

    「enigma的人和他們交過手，」他沉聲道，「但他們可沒告訴我們這個。」

    「他們……」有人道：「有沒有可能……說不定根本沒見著這些……」

    第一輪的交鋒令帝國一方的戰鬥工匠有些驚訝。

    但戰爭可不會因某一方的驚愕而休止，也不會因為一方落於下風就宣告勝利，他們的目標是達成既定的戰術目的，如果一個手段不成，那就換一個手段。

    殊死的搏鬥，必須直到一方完全倒下，或者徹底喪失勇氣為止。

    只不過短短片刻的交鋒，帝國方的工匠就意識到發條妖精根本不可能突破防線，他們將之紛紛召回，然後升空了一批空戰型構裝。

    獵兵iv型，一種飛翼構裝，也是帝國人在這個時代投入戰爭之中最主力的空戰構裝體，既然偵查無法奏效，那麼就正面撕開對方的爪牙，或者再不濟——至少也要拖延那位龍之鍊金術士的全部注意力。

    令他們真正的主力抵達可以向七海旅人號發起攻擊的位置。

    透過發條妖精的視野居高臨下地注視著這一幕。

    方鴴不過輕輕笑了一下，將手指微微一偏，調整了一下魔導手套的方向。

    他腦海之中像是展開了一個精密而宏大的式子，無數數據流如同瀑布一樣垂下，數字與符號彼此交錯，而在堅定的目光之中——來自數十個不同的視野之中所注視到的一切。

    此刻像是一雙雙正在睜開的眼睛。

    它們以不同的視角，打量這個世界。

    那種感覺讓他甚至產生了一種凌駕於這片山林之上的感覺，空氣摩擦過機械銀色的外表，構裝體在空中、林間所划過的每一條曲線，它們行進路線上的每一個目標。

    都正在他的注視之下。

    他手掌向下，輕輕打了一個響指。

    天藍搖晃了一下，感到腳下傳來轟隆隆的聲音，她趕忙扶住船舷，低頭看向下方正在打開空戰甲板的七海旅人號——機庫之中黑暗如潮水退去，露

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